সাম্প্রতিক সময়টা লিটন দাসের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। ওয়ানডের পর টি-টোয়েন্টিতেও ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। তবে বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স মনে করেন, খুব শিগগিরই ব্যাটিংয়ে ফর্মে ফিরবেন এই টাইগার উইকেটকিপার-ব্যাটার। একইসঙ্গে লিটনের নেতৃত্বের প্রশংসায়ও পঞ্চমুখ হয়েছেন ক্যারিবীয় কোচ।

নাজমুল হোসেন শান্তর অনুপস্থিতিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন লিটন দাস। তার নেতৃত্বে ছয় বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ।

তৃতীয় টি-টোয়েন্টির আগে গণমাধ্যমে লিটনের নেতৃত্ব নিয়ে সিমন্স বলেন, “এই দুটি ম্যাচেই লিটন মাঠে দারুণ সব সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সে বেশ ভালোভাবেই লিডারের দায়িত্ব পালন করছে। রান করছে না, এটা একটু চিন্তার বিষয়। তবে সবাই তো প্রতিদিন রান করতে পারে না। খেলোয়াড়রা সবসময় প্রস্তুত থাকে ভালো করার জন্য। আশা করি শেষ ম্যাচে সে ঘুরে দাঁড়াবে।’

প্রথম দুই ম্যাচের পিচ নিয়ে সিমন্সের পর্যবেক্ষণ, ‘প্রথম দিন উইকেট অনেক ভালো ছিল। আজ যত সময় গড়িয়েছে ব্যাট করা তত কঠিন হয়েছে। তবে লড়াই করেই জিততে হয়েছে। দুই দলের খেলোয়াড়দের জন্য পিচ একইরকম ছিল। যদিও বল বেশ টার্ন করেছে, তবুও এটা ১৩০ রানের উইকেট নয়।’

শামীম হোসেনের পারফরম্যান্সে খুশি কোচ সিমন্স। তিনি বলেন, ‘শামীম ম্যাচসেরা হয়েছে। অবশ্যই ওর পারফরম্যান্স দেখে খুশি। সে দুটি ম্যাচেই নিজেকে প্রমাণ করেছে। অনুশীলনেও নিজের সামর্থ্য দেখিয়েছে। সে জানে তাকে কী করতে হবে। দেখে ভালো লাগছে।’

গ্যাবায় বৃষ্টিবিঘ্নিত তৃতীয় টেস্টে নাটকীয় ড্র এনে ভারত শিবিরে স্বস্তি ফিরেছে। সিরিজের শেষ দুই ম্যাচ মেলবোর্ন আর সিডনিতে। এই দুই মাঠের ব্যাটিংবান্ধব পিচে শেষ দুই টেস্টে ভারতের ব্যর্থ টপ অর্ডার ঘুরে দাঁড়ানোর আশা তৈরি হয়েছে বেশ।

তৃতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ৪৪৫ রানের জবাবে ভারত ৭৪ রানে ৫ উইকেট খুইয়ে ধুঁকছিল। কিন্তু সপ্তম ব্যাটার রবীন্দ্র জাদেজার লড়াকু ইনিংস এবং শেষ জুটি আকাশ দীপ ও জসপ্রিত বুমরাহর ৪৭ রানের পার্টনারশিপে ফলো-অন এড়ায় ভারত।

৫ ম্যাচ সিরিজে ১-১ সমতা নিয়ে মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে নামবে ভারত। তবে ব্যাটিং অর্ডারের অফ ফর্ম এখনো তাদের বড় চিন্তার বিষয়।

সিরিজে এখন পর্যন্ত পাঁচটি পূর্ণ ইনিংসে মাত্র একবার ভারতীয় ওপেনিং জুটি ১২ রানের বেশি করেছে। একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল পার্থে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে যশস্বী জয়সওয়াল ও কেএল রাহুলের ২০১ রানের জুটি, যা ভারতকে বড় জয় এনে দিয়েছিল।

খারাপ শুরুর কারণে পাঁচ ইনিংসের মধ্যে তিনবার ভারত ২০০ রানের নিচে অলআউট হয়েছে, যার মধ্যে অ্যাডিলেডের ডে-নাইট টেস্টে দুবার এবং সেই টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ১০ উইকেটে জয় পেয়েছে।

তবু দল মনে করছে, খারাপ সময় পেছনে ফেলে এসেছে এবং মেলবোর্ন ও সিডনির শেষ দুই টেস্টে ব্যাটিং সহজ হবে। রোহিত শর্মা বলেন, ‘গ্যাবায় যা ঘটেছে, তা আমাদের মেলবোর্নে আত্মবিশ্বাস দেবে।’

কেন, সেটাও জানালেন তিনি, ‘আমরা জানি, সেখানকার পরিস্থিতি ভিন্ন এবং বল এখানে মতো ততটা ঘুরবে না। আমাদের নতুন করে শুরু করতে হবে।’

রোহিত নিজেও ফর্মহীনতার সঙ্গে লড়ছেন। গত ১৩ টেস্ট ইনিংসে মাত্র একটি ফিফটি পেয়েছেন। ওপেনিং থেকে মিডল অর্ডারে নেমে এলেও তিন ইনিংসে সর্বোচ্চ করেছেন মাত্র ১০ রান। তিনি নিজের ফর্মহীনতার বিষয়টাও স্বীকার করেছেন অকপটে, ’আমি ভালো ব্যাটিং করিনি, এটি স্বীকার করতে কোনো সমস্যা নেই। যতক্ষণ আমার মন, শরীর এবং পা ভালোভাবে চলছে, আমি খুশি।’

অনেক দিন ধরেই প্রতীক্ষায় ছিলেন তিনি। অবশেষে তার সেই প্রতীক্ষার অবসান। সুখবর পেয়ে গেলেন হামজা চৌধুরী। লাল-সবুজের জার্সিতে খেলার অনুমতি পেয়ে গেলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংল্যান্ড প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী। আজ বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় অফিসিয়াল ফেসবুকে এই খবরটি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

বাফুফে হামজা চৌধুরীর একটি ভিডিও পোস্ট করে বাফুফে লিখেছে, বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছে যে হামজা দেওয়ান চৌধুরী বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে খেলার অনুমতি পেয়েছেন। ফিফার ফুটবল ট্রাইব্যুনালের প্লেয়ার স্ট্যাটাস চেম্বার এই সিদ্ধান্ত জানিয়েছে।

বাফুফের পেজে প্রকাশিত ভিডিও বার্তায় ফুটবলার হামজরা বলেন, ‘আমি বাংলাদেশের পক্ষে খেলতে যাচ্ছি। আশা করি দ্রুতই দেখা হবে।’

বাফুফের পক্ষ থেকে হামজার সঙ্গে যোগাযোগ চলছিল অনেক দিন ধরেই। নানা প্রক্রিয়া শেষে বাংলাদেশের হয়ে খেলার দ্বারপ্রান্তে ছিলেন তিনি। বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফার প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস কমিটিতে ছিল বাফুফের আবেদন। শেষ অব্দি সেই অনুমতিও মিলল।

বাংলাদেশি ব্রিটিশ পরিবারে বেড়ে ওঠা হামজা দেওয়ান চৌধুরীর। ইংল্যান্ডের নাগরিক তিনি। কিন্তু তার পরিবারের ইচ্ছা ছিল হামজার বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার। এ কারণেই প্রথম ধাপ বাংলাদেশি পাসপোর্ট অর্জন ছিল তার লক্ষ্য। হামজার পরিবারের কাগজপত্রের মাধ্যমে বাফুফে ইংল্যান্ডে বাংলাদেশ হাইকমিশন থেকে পাসপোর্ট তৈরি করে।

এমনিতে হামজা ইংল্যান্ড যুব দলের হয়ে খেলেছেন। এ কারণেই ইংল্যান্ড ফুটবল ফেডারেশন থেকে অনাপত্তিপত্র নিয়েছে ফেডারেশন। তারপরই বাফুফে ফিফার প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটির কাছে হামজাকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার পক্ষে আবেদন করে। হামজার সঙ্গে রক্তের সম্পর্ক যাদের রয়েছে তারা বাংলাদেশের নাগরিক এটা বাফুফে পুনরায় প্রমাণ করে। ফিফা পর্যালোচনা শেষে হামজাকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি দিয়েছে।

সব ঠিক থাকলে ২০২৫ সালের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয়ে যাবে লেষ্টার সিটিতে খেলা হামজা চৌধুরীর।

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে অচলাবস্থার অবসান হয়েছে। অবশেশে চূড়ান্ত সমঝোতার দেখা মিলল। আট দলের এই টুর্নামেন্টে ভারতের ম্যাচগুলো নিরপেক্ষ ভেন্যুতেই অনুষ্ঠিত হবে। হাইব্রিড মডেল নিয়ে আপত্তিও শেষ। একইসঙ্গে এটিও জানা গেল-ভারতে অনুষ্ঠিত আগামী আইসিসি ইভেন্টগুলোতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের ম্যাচগুলোও হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে।

আজ বৃহস্পতিবার আইসিসির এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।

২০২৪-২৭ চক্রের সব আইসিসি টুর্নামেন্টে ভারত ও পাকিস্তান অপর দেশ আয়োজিত টুর্নামেন্টে নিজেদের ম্যাচ খেলবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আয়োজিত ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স  ট্রফি দিয়ে শুরু হবে এই হাইব্রিড চক্রের।

এমনটা করতে বাধ্য হয়েছে আইসিসি। কারণ ভারত ও পাকিস্তানের অনড় অবস্থানের কারণে এছাড়া কোন উপায় ছিল না। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স  ট্রফির আয়োজক পিসিবি। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) আইসিসিকে সাফ জানিয়ে দেয়, দেশটির সরকার পাকিস্তানে দল পাঠাবে না।

এমন অনঢ় অবস্থায় পিসিবিও জানিয়ে দেয়- ভারতীয় ক্রিকেট দল পাকিস্তানে না এলে পাকিস্তানও ভারতে খেলতে যাবে না। এই যখন অবস্থা তখন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নিয়েও দেখা দেয় শঙ্কা। শেষ অব্দি এবার এসে আইসিসি জানাল ভারতের ম্যাচগুলো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হবে।

আজ প্রকাশিত আইসিসির সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, সামনের চারটি আইসিসি ইভেন্টে ভারত ও পাকিস্তান একে অপরের দেশে যাবে না। পাকিস্তান আয়োজিত দুটি টুর্নামেন্ট হলো ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে অনুষ্ঠেয় চ্যাম্পিয়ন্স  ট্রফি ও ২০২৮ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আবার ভারত আয়োজিত দুটি টুর্নামেন্ট হলো ২০২৫ সালের আইসিসি নারী ওয়ানডে ক্রিকেট বিশ্বকাপ এবং ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

অবশ্য সেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের সঙ্গে যৌথ আয়োজক শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তানের ম্যাচগুলো রাখা হবে শ্রীলঙ্কাতেই। ক্ষতিপূরণ ও ত্রিদেশীয় সিরিজের বিষয়ে কিছু জানানো না হলেও পাকিস্তানকে ২০২৮-৩১ চক্র থেকে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজনের স্বত্ব দেওয়া হয়েছে।

একইসঙ্গে জানা গেছে-নিরপেক্ষ ভেন্যু চূড়ান্ত হবে আয়োজক বোর্ডের প্রস্তাব ও আইসিসির অনুমোদনের পরই। চ্যাম্পিয়ন্স  ট্রফির জন্য নিরপেক্ষে ভেন্যু হিসেবে আছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের নাম। লড়াইয়ে আছে শ্রীলঙ্কায়ও!

এর আগে ২০২৩ এশিয়া কাপ হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ভারত তাদের ক্রিকেট দলকে পাকিস্তানে পাঠাতে রাজি না হওয়ায় পিসিবির টুর্নামেন্টের বেশির ভাগ ম্যাচ হয় শ্রীলঙ্কায়।