পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজারের রাজধানী নিয়ামির একটি নার্সারি স্কুলে আগুন লাগার পর শ্রেণিকক্ষে আটকা পড়া শিক্ষার্থীদের মধ্যে ২০ শিশু অগ্নিদগ্ধ হয়ে মৃত্যুবরণ করেছে।
পশ্চিম আফ্রিকার স্থানীয় সময় মঙ্গলবার (১৪ এপ্রিল) বিকেল ৪টার দিকে স্কুলটিতে আগুন লাগে।
জানা যায, নাইজারের রাজধানী নিয়ামের পেস বাস জেলায় অবস্থিত সরকার পরিচালিত ওই জুনিয়র-নার্সারি স্কুলটি খড়ের তৈরি ছিলো। ফলে সেখানে আগুন লাগার কারণে দ্রুত সেই আগুন চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে এবং শিশু শিক্ষার্থীরা আটকা পড়ে যায়। আগুনে স্কুলের মূল ফটক বন্ধ হয়ে গেলে তারা সেখান থেকে বের হতে না পেরে পুড়ে মারা যায়। স্কুলে তখন ৮০০ শিক্ষার্থী উপস্থিত ছিলো।
এ ঘটনায় প্রধানমন্ত্রী উহোমৌদৌ মাহামাদু ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে হতাহত শিশুদের পরিবারের প্রতি শোক প্রকাশ করেন।
নাইজার ফায়ার সার্ভিসের প্রধান কোলোনেল বোকো বউবাকার বলেছেন, আগুন লাগার কারণ জানা যায়নি। তবে নিহতদের মধ্যে বেশির ভাগই শিশু।
দেশটির রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনকে ফায়ার সার্ভিস কমান্ডার সিদি মোহাম্মদ বলেন, খড়ের তৈরি ২১টি শ্রেণিকক্ষে আগুন ধরে গেলে প্রায় ২০টি শিশু আটকা পড়ে ঘটনাস্থলেই মারা যায়। উদ্ধারকর্মীরা খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাস্থলে যায় এবং আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। আগুনের তীব্রতা এতো ভয়াবহ ছিল যে শিশুরা বের হতে পারেনি।
উল্লেখ্য, জাতিসংঘের ১৮৯ টি দেশের উন্নয়ন র্যাঙ্কিং অনুসারে নাইজার বিশ্বের দরিদ্রতম দেশ।