প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশই প্রথম ই-পাসপোর্ট চালু হলো। আর বিশ্বের ১১৯তম দেশ হিসেবে ই-পাসপোর্ট যুগে প্রবেশ করল বাংলাদেশ। এ পর্যন্ত ই-পাসপোর্ট চালু হয়েছে এমন দেশের সংখ্যা ১১৮টি।’
বুধবার (২২ জানুয়ারি) সকালে রাজধানীর বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক পাসপোর্ট বা ই-পাসপোর্ট কার্যক্রম উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন প্রধানমন্ত্রী। এ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে সর্বসাধারণের জন্য ই-পাসপোর্ট কার্যক্রম উন্মুক্ত হলো। এরই মধ্যে রাষ্ট্রপতি ও প্রধানমন্ত্রীর ই-পাসপোর্ট তৈরি করা হয়েছে। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল।
তিনি বলেন, ‘ই-পাসপোর্ট চালু করায় বাংলাদেশ আরো এক ধাপ এগিয়ে যাবে। মুজিববর্ষে ই-পাসপোর্ট জাতির জন্য একটি উপহার। বাংলাদেশিরা যাতে আধুনিক প্রযুক্তির জ্ঞানসম্পন্ন শিক্ষিত জাতি হিসেবে গড়ে উঠতে পারে, সে লক্ষ্যে কাজ করে যাচ্ছি। বাংলাদেশকে উচ্চ মর্যাদায় পৌঁছাতে কাজ করছি।’
ই-পাসপোর্ট প্রকল্পের সঙ্গে সম্পৃক্ত সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশই প্রথম ই-পাসপোর্ট চালু করতে পেরেছে। ডিজিটাল বাংলাদেশের জন্য ১৯৯৬ সালে আমরা কিছু উদ্যোগ নিলেও তখন কাজ শেষ করতে পারিনি। পরে ক্ষমতায় এসে সেগুলো পর্যায়ক্রমে করছি। দেশব্যাপী ইন্টারনেট সেবা দিতে পেরেছি।’