সবশেষ দুটি বিশ্বকাপেই অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর সুযোগ তৈরি হলেও শেষমেশ আফসোসই সঙ্গী হয়েছিল আফগানিস্তানের। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অ্যাডিলেডে ৪ রানে হারের পর ওয়াংখেড়েতে আফগানদের জেতা ম্যাচ এককভাবে কেড়ে নিয়েছিলেন অজি তারকা অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। তবে এবার সেটা পারেনি অজিরা।
অবশেষে অজিদের ২১ রানে হারিয়ে নিজেদের প্রথম জয়টা পেয়ে গেছে আফগানরা। গড়েছে একাধিক রেকর্ড। যা তাদের স্বপ্ন দেখাচ্ছে সেমিফাইনালে খেলার। এমন জয়ে উচ্ছ্বাসিত আফগান অধিনায়ক রশিদ খানও। জয়ের পর অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি জানিয়েছেন এটা কেবল শুরু।
ম্যাচে অজিদের ১৪৯ রানের লক্ষ্য ছুড়ে তাদের ১২৭ রানে অলআউট করে দিয়েছে আফগানরা। তুলেছে অজিদের বিপক্ষে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম জয়। যাকে নিজেদের সেরা জয় হিসেবেই মানছেন আফগান অধিনায়ক রশিদ। বলেন, ‘দল এবং জাতি হিসাবে আমাদের জন্য একটি বিশাল জয়। অস্ট্রেলিয়াকে হারানো একটি দুর্দান্ত অনুভূতি। এটি এমন কিছু যা আমরা মিস করেছিলাম, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং অস্ট্রেলিয়াতে ২০২২ বিশ্বকাপেও।’
অজিদের বিপক্ষে ২০ রান খরচায় ৪ উইকেট শিকার করেছেন গুলবাদিন নাইব। দিনের সেরা শিকার ম্যাক্সির উইকেটটাও তুলেছেন তিনি। তাকে তাই জয়ের কৃতিত্বটা দিতে ভুলেননি রশিদ। বলেন, ‘আমরা জানতাম এই ট্র্যাকে ১৪০ একটি ভাল স্কোর। হ্যাঁ আমরা ব্যাট দিয়ে ইনিংসটাকে আরও বড় করতে পারিনি, কিন্তু এই পিচে আপনি সবসময় লড়াই করতে পারেন, এবং আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি। গুলবাদিন যেভাবে বোলিং করেছে এবং তার অভিজ্ঞতা, যা সত্যিই বাকি ছেলেদের দারুণ প্রচেষ্টা করতে অনুপ্রাণিত করেছে।’
অজিদের বিপক্ষে প্রথম জয় ও সেমিতে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে রশিদ বলেন, ‘আমাদের এই জয় বিশ্বজুড়ে আমাদের ভক্তদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আফগানরা যেখানেই থাকুক না কেন, এই জয়টা তারা খুব দুঃখজনকভাবে মিস করেছে। এটা আমাদের জন্য কেবল শুরু। আমাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার সব সম্ভাবনা আছে।’
আগামী ২৫ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে সুপার এইটে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে আফগানিস্তান। যেখানে জিততেই হবে তাদের। তবে তার আগে যদি অস্ট্রেলিয়াকে ভারত হারিয়ে দেয় তাদের শেষ ম্যাচে তাতে আফগানদের সমীকরণটা আরও সহজ হয়ে যাবে। তবে সেটি না হলে অজিরা জিতলেও নেট রান রেটের হিসেব কষে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে পারবে আফগানরা। যা হয়তো তাদের এগিয়ে দিতে পারে সেমির পথে। তবে অজিরা ভারতের বিপক্ষে হেরে বসলে অবশ্য তখন সুযোগটা তৈরি হবে বাংলাদেশেরও।