কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে আজ (শুক্রবার) ইকুয়েডরের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শক্তি-সামর্থ্যে এগিয়ে থাকলে এদিন বেশ বিপাকেই পড়ে গিয়েছিল লিওনেল মেসির দল। এক গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ছে আলবিসেলেস্তেরা এটা যখন প্রায় নিশ্চিত, ঠিক তখনই যোগ করা সময়ে দারুণ এক গোল করে আর্জেন্টিনার সেমির পথে বাঁধা হয়ে দাঁড়ায় ইকুয়েডর।
ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা জিতেছে টাইব্রেকারে। বরাবরের মতোই টাইব্রেকারে হতাশ করেননি আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ইকুয়েডরের প্রথম দুটি শট রুখে দিয়ে আর্জেন্টিনাকে ৪-২ গোলে জিতিয়ে একা হাতে সেমিফাইনালে তুলেছেন তিনি। এমনকি তার সুবাদে মেসির টাইব্রেকারে পেনাল্টি মিসের হতাশাও সমর্থকরা ভুলে গিয়েছেন। এমন দিনে তাই মার্তিনেজের প্রশংসা করতে ভুলেননি কোচ লিওনেল স্কালোনি।
গোলকিপারের প্রশংসা করলেও দলের সার্বিক পারফরম্যান্সে বেশ হতাশ স্কালোনি। ম্যাচ টাইব্রেকারে যাওয়ার পর জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিল বলে জানিয়েছেন কোচ। তার মতে, দিবু গোলপোস্টের নিচে দাঁড়ালে তাকে অন্ধবিশ্বাস করা যায়। সে কারণেই মেসি প্রথম শটটি মিস করলেও জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিল পুরো দল।
স্কালোনি এ প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘একজন গোলরক্ষক হয়তো মাঝে মাঝে বল স্পর্শ করেন, কিন্তু দিবু আমাদের রক্ষা করেন এবং গোল ঠেকিয়ে দিয়ে মাঠে উল্লাস করেন।’
মার্তিনেজকে নিয়ে আর্জেন্টাইন কোচ আরও বলেছেন, ‘পেনাল্টি শ্যুটআউটে দলের গোলরক্ষকের উপর অন্ধবিশ্বাস আছে আমাদের। এমনকি লিও (মেসি) মিস করলেও দল জানত যে ইতিবাচক কিছু ঘটতে চলেছে। আর এই বিশ্বাস করা লোক কেবল আমি একা নই। গোলকিপিং কোচ থেকে শুরু করে দলের বাকিরাও এই বিশ্বাস করে। সে এমনই আমাদের বাঁচায় এবং মাঠেই হুঙ্কার দেয়।’
মার্তিনেজ টাইব্রেকারে অসাধারণ দক্ষতায় আর্জেন্টিনাকে জিতিয়ে সেমিফাইনালে নিয়ে গেলেও দলের পারফরম্যান্সে হতাশ স্কালোনি। যা নিয়ে ম্যাচ শেষে স্কালোনি বলেন, ‘ইতিবাচক বিষয় হল আমরা ম্যাচটা জিতেছি। তবে এর বাইরেও আমাদের অনেক সমস্যায় পড়তে হয়েছে। আর খেলাটি এখন যেই অবস্থানে রয়েছে তাতে প্রতিদ্বন্দ্বী আপনাকে বশীভূত করতেই পারে। কেননা, কেউ এখানে হারতে আসে না। সবারই ভালো করার ইচ্ছা থাকে। তবে সত্যি বলতে আমি আজ কিছুই উপভোগ করিনি। ম্যাচ জেতায় আমরা অবশ্যই খুশি কিন্তু সত্যি এটাই যে আমার ভালো ফুটবল খেলেনি।’