রীতিমতো উড়ছিল বাংলাদেশ। প্রথম দিনে দলের ভালো শুরুর পর ভারত ৩৭৬ রান করলেও খেলাটা হাত থেকে বেরিয়ে যায়নি। ব্যাটাররা ভালো করলেই পরিস্থিতিটা সহজ হয়ে যেত আবার। কিন্তু নাজমুল হোসেন শান্তর দল সেটা করতে পারল কই?

প্রথম ইনিংসে ১৪৯ রানে অলআউট হয় দল। বাংলাদেশ ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় তখনই। ২৮০ রানের ব্যবধানে হারের দায়টা তাই টপ অর্ডারের কাঁধেই নিলেন শান্ত।

তিনি বলেন, ‘প্রথম ইনিংসে আমরা ভালো ব্যাটিং করতে পারিনি। ম্যাচের ওই সময়টা খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। টপ অর্ডারে যদি অন্তত একটা জুটি করতে পারতাম তাহলে আমরা আরও ভালো অবস্থায় থাকতে পারতাম।’

‘এই ম্যাচ থেকে যদি শেখার কথা বলেন তাহলে আমার মনে হয় টপ অর্ডারদের ক্ষেত্রে, বিশেষ করে প্রথম ইনিংসে আরও বেশি সাবধানী হওয়া উচিত ছিল। আমাদের আরও বেশি রান করা প্রয়োজন ছিল। সব ব্যাটাররা মনে করে তারা কামব্যাক করতে পারবে।’

দ্বিতীয় ইনিংসে কিছুটা উন্নতি হয়েছে ব্যাটিংয়ে, রান এসেছে স্রেফ টপ আর মিডল অর্ডার থেকেই। তবে ৫১৫ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে এটা যথেষ্ট হয়নি শেষমেশ। তবে শান্ত ভবিষ্যতের কথা ভাবছেন এখন, তার অভিমত, এটা কানপুর টেস্টে দলের কাজে আসবে।

তিনি বলেন, ‘উইকেটে সময় কাটানোটা গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু আমরা যতটা কাটিয়েছিলাম সেটা যথেষ্ট ছিল না। কিন্তু এখনও দ্বিতীয় টেস্টে এটা সহায়তা করবে। ৬২ রানের জুটি গড়াটা ওপেনারদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এটা এমন একটা জিনিস যা সামনের টেস্টে নজর রাখতে পারে।’

এবারের ভারত সফরে এখন পর্যন্ত সাকিব আল হাসান বিবর্ণ। ব্যাট হাতে ভালো শুরু করেও তা বড় রানে রূপ দিতে পারেননি। বল হাতেও উইকেট পাননি।

সাকিবের উপস্থিতি মাঠে বেশ ম্লান। ফিল্ডিংয়ে দুটো ক্যাচ ছাড়ছেন, গ্রাউন্ড ফিল্ডিংয়ে মন্থর। আর বোলিংয়ে যখন প্রয়োজন, তখন তাকে আনা যাচ্ছে না আক্রমণে। সব মিলিয়ে তাকে নিয়ে প্রশ্ন তৈরি হয়েছে বেশ।

সে প্রশ্নটা আজ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর কাছে যেতে যেতে সাকিবের একাদশ থেকে বাদ পড়ার প্রশ্নে রূপ নিল। সে প্রশ্নটা শান্তর কাছে বাউন্সার হয়ে গিয়েছিল রীতিমতো। বাংলাদেশ অধিনায়ক তা ডাক করেছেন। বলেছেন, ‘খুব সাহসী প্রশ্ন! মাশাআল্লাহ্!’

‘ফলাফল নয়, প্রক্রিয়া’ এ মন্ত্রে বাংলাদেশের বিশ্বাস অনেক দিন ধরেই। সাকিবের জায়গা নিয়ে প্রশ্নেও ওই একই ঢঙে উত্তর দিলেন শান্ত। বললেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে আমি যেটা দেখি, শুধু সাকিব ভাই বলে বলছি না, আমি দেখি যে কে কতটুকু কষ্ট করছে এবং কামব্যাক করার জন্য যা যা দরকার, সে কাজগুলো করছে কি না, দলের প্রতি ইন্টেনশনটা কী রকম। এই জিনিসগুলো আমি খেয়াল রাখি। আমি চেষ্টা করি, ওই ক্রিকেটার দলকে দেওয়ার জন্য কতটুকু প্রস্তুত, শতভাগ কি না।’

শুধু সাকিব নয়, পুরো দলই এই প্রক্রিয়ার আওতায় পড়ে, মনে করিয়ে দিয়েছেন শান্ত। বলেছেন, ‘অনেকে ভাবতে পারে, সাকিব ভাই দেখে আমি বলছি। তবে এ রকম না। নাহিদ রানা থেকে শুরু করে মুশফিক ভাই, সবার জন্যই আমি একই জিনিস দেখার চেষ্টা করি। এমন নয় যে রান করছে বা রান করছে না। এর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আমার মনে হয়, তার প্রস্তুতি কেমন, দলের প্রতি তার চিন্তাভাবনা কেমন, দলকে ভালো কিছু দেওয়ার জন্য ওই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিচ্ছে কি না। এই জিনিসগুলো দেখে আমি খুশি, দলে যে ১৫-১৬ জন ক্রিকেটার আছে, তাদের নিয়ে আমি খুশি।’

চেন্নাই টেস্টে নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন সাকিব আল হাসান। বল হাতে একটা উইকেটও পাননি। ব্যাট হাতেও দুই ইনিংসে থিতু হয়ে আউট হয়েছেন।

তবে এই টেস্টে আলোচনায় ছিল তার বোলিং। প্রথম ইনিংসে ৫৩ ওভার শেষে বল হাতে নেন তিনি। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে দ্রুত বোলিংয়ে এলেও পরের দিন বল করেছেন প্রথম সেশনের শেষ দিকে গিয়ে। সব মিলিয়ে দুই ইনিংস মিলে সাকিব বল করেছেন ২১ ওভার।

সে কারণেই প্রশ্ন উঠে গেছে, দলের যখন প্রয়োজন, তখন সাকিবের বোলিংয়ে না আসার কারণ কী? মুরালি কার্তিক জানিয়েছিলেন তাকে সাকিব বলেছেন আঙুলে সমস্যা আছে তার।

তবে এবার নাজমুল হোসেন শান্ত জানালেন ভিন্ন কথা। তিনি জানালেন কৌশলগত কারণে সাকিবকে কম বল করিয়েছেন প্রথম ইনিংসে।

তিনি বলেন, ‘আসলে প্রথম ইনিংসে উনাকে দরকার হয়নি। দেখেছেন তিন পেসার কীভাবে ভালো বল করেছিল। মিরাজও ভাল বল করেছে। আমার পরিকল্পনা ছিলো পেসারদের লম্বা স্পেলে রাখা। আমরা ৬ উইকেট দ্রুত নিতে পেরেছিলাম।’

আঙুলে টেপ পেঁচিয়ে খেলছিলেন তিনি। তাই সাকিবের চোট আছে কি না এমন প্রশ্নও উঠে আসছিল। তবে তার জবাবে শান্ত বলেন, ‘আঙুলের টেপ পেঁচানোর ব্যাপারটা হচ্ছে উনার শেষ দিকে একটা বল লেগেছিল হাতে। যে কারণে টেপ পেঁচানো। আর আমি কোন ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি না। পুরো দলের পারফরম্যান্স নিয়ে একটা দলের ফল হয়।'

বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে আসার কথা আছে দক্ষিণ আফ্রিকার। তার নিয়মিত পরিদর্শনের জন্য ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার তিন সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল গতকাল ঢাকায় পৌঁছেছে।

তিন সদস্যের এই প্রতিনিধি দল চট্টগ্রাম এবং মিরপুর দুই ভেন্যু পরিদর্শন করবে। সঙ্গে তারা কথা বলবেন দেশের আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সাথেও।
গতকাল রাতে দলটা ঢাকায় পা রেখেছে। আগামীকাল চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম, এরপরের দিন তারা পরিদর্শন করবেন শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়াম। তার আগে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সাথে কথা বলবেন।

প্রক্রিয়া শেষে আগামী মঙ্গলবার এ প্রতিনিধি দল দক্ষিণ আফ্রিকা ফিরে যাবে। খসড়া সফরসূচি অনুযায়ী, আগামী ১৬ অক্টোবর বাংলাদেশে আসবে প্রোটিয়ারা। সে সূচি অনুসারে দক্ষিণ আফ্রিকা ২১ অক্টোবর ঢাকার শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট খেলবে এবং এরপর ২৯ অক্টোবর চট্টগ্রামে সিরিজের শেষ ম্যাচ হবে।

গেল মাসে দেশে রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার কারণে আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে চলে যায়। এরপর নিউজিল্যান্ড এ দলের সফরও পিছিয়ে যায়। যার ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজটা নিয়েও ধোঁয়াশা সৃষ্টি হয়। তারা শেষমেশ আসবে কি না, সেটা নির্ভর করবে এই প্রতিনিধি দলের রিপোর্টের ওপর।