২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজক হওয়ার পথে সৌদি
অনেকদিন ধরেই ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল সৌদি আরব। সে লক্ষ্যে সম্প্রতি নিজেদের ফুটবল উন্নয়নে বেশ বিনিয়োগও করেছে দেশটি। বিশ্বকাপ আয়োজনের স্বপ্ন এবার সত্যি হওয়ার পথে সৌদির। খবর অনুযায়ী, ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি।
ফিফার নিয়মানুযায়ী, ৩১ অক্টোবরের মধ্যে টুর্নামেন্টের আয়োজক হওয়ার জন্য বিড করতে হতো আগ্রহী দেশগুলোকে। সেখানে গত ৯ অক্টোবর বিড করে সৌদি। তবে ফিফার চাওয়া ছিল ওশেনিয়া অঞ্চলের দেশগুলো থেকে বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য বিড করুক কোনো দেশ। কেননা, ২০০২ সালের পর ওই অঞ্চল থেকে পুরুষদের বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য বিড করেনি কেউ। ফিফার এমন ঘোষণার পর শুরুর দিকে অস্ট্রেলিয়ার কথা শোনা যাচ্ছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ার জন্য বিড করেনি দেশটি।
এ বিষয়ে ফুটবল অস্ট্রেলিয়া এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজক হওয়ার পরিবর্তে তারা ২০২৬ এএফসি মহিলা এশিয়ান কাপ, ২০২৯ ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ এবং ২০৩২ অলিম্পিক গেমসের আয়োজক হওয়ায় নিজেদের মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করছে।
ফুটবল অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, ‘২০২৩ ফিফা মহিলা বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড প্রায় দুই মিলিয়ন সমর্থকদের স্বাগত জানিয়েছে। ফুটবল অস্ট্রেলিয়া আমাদের উপকূলে আরও বড় টুর্নামেন্ট আনতে উচ্চাকাঙ্ক্ষী। আমরা ফিফা বিশ্বকাপ আয়োজনের বিড করার সুযোগটি বিশ্লেষণ করেছি এবং সমস্ত বিষয় বিবেচনা করে আমরা ২০৩৪ সালের প্রতিযোগিতার জন্য বিড না করার সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি।’
অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য বিড না করায় সৌদি আরব এখন একক দাবিদার। শেষ পর্যন্ত ফিফা সৌদিকে বিশ্বকাপের আয়োজক ঘোষণা করলে মধ্যপ্রাচ্যের দ্বিতীয় দেশ হিসেবে কাতারের পর বিশ্বকাপের আয়োজক হবে সৌদি।