ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা নিয়ে সেয়ানে সেয়ানে লড়াই হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি এবং আর্সেনালের মধ্যে। সে লড়াইয়ে এবার একটু হলেও এগিয়ে গেল পেপ গার্দিওলার দল। ফুলহ্যামকে ৪-০ গোলে হারিয়ে ৮৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে এল তারা। সিটির সমান ৩৬ ম্যাচ খেলা আর্সেনালের পয়েন্ট ৮৩।

ফুলহ্যামের মাঠ ক্রেভেন কটেজে ম্যাচের শুরু থেকেই প্রভাব বিস্তার করে খেলে ম্যানচেস্টার সিটি। ১৩ মিনিটে ক্রোয়েশিয়ান ডিফেন্ডার ইয়োসকো ভারদিওলের গোলে এগিয়ে যায় তারা। মিডফিল্ডার কেভিন দে ব্রুইনার সঙ্গে পাস আদান-প্রদান করে নিচু শটে ফুলহ্যাম গোলকিপার বার্নড লেনোকে পরাস্ত করেন তিনি।

এই গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় সিটিজেনরা। দ্বিতীয়ার্ধে ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানো তো দূরের কথা, উল্টো আরও তিনটি গোল হজম করে বসে ফুলহ্যাম।

৫৯ মিনিট বার্নার্দো সিলভার পাস ধরে সিটির লিড দ্বিগুণ করেন মৌসুমের শেষভাগে দারুণ ছন্দে থাকা ইংলিশ মিডফিল্ডার ফিল ফোডেন। ৭১ মিনিটে আবার গোলের কারিগর বনে যান সিলভা। এবার তার অনিন্দ্যসুন্দর ক্রস খুঁজে নেয় ব্যাক পোস্টে থাকা ভারদিওলকে। সেখান থেকে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোল করতে বেগ পেতে হয়নি এই ক্রোয়াটের।

৮২ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ যোগ করা সময়ে আরও একবার জাল খুঁজে নিয়ে ফুলহ্যামের কফিনে শেষ পেরেক ঠোকেন। এই গোলের মিনিটখানেক আগে অবশ্য ১০ জনের দলের পরিণত হয় ফুলহ্যাম। দুই হলুদে পাওয়া লাল কার্ডে মাঠ ছাড়তে হয় ডিফেন্ডার ইসা দিওপকে।

দুয়ারে প্যারিস অলিম্পিক। সেখানে অংশ নেয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে খেলতে হবে বাছাই প্রতিযোগিতায়। সে লক্ষ্যে দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক অলিম্পিক বাছাই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে নেপালের উদ্দেশে রওয়ানা হয়েছেন দেশের শীর্ষ চার পুরুষ ও নারী টেবিল টেনিস তারকা।

আগামী ১৩-১৫ অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে পুরুষ বিভাগে বাংলাদেশের শীর্ষ দুই টেবিল টেনিস তারকা রামহিম লিওন বম ও মুহতাসিম আহমেদ হৃদয় এবং নারী বিভাগে দুই শীর্ষ টেবিল টেনিস তারকা সাদিয়া রহমান মৌ ও সোনাম সুলতানা সোমা অংশ নেবেন। তাদের সফরসঙ্গী হয়েছেন ম্যানেজার সাইফুল আলম বাপ্পি এবং কোচ মোহাম্মদ আলী।

দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে ভারত সরাসরি অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা অর্জন করায় ও ভুটান নাম এন্ট্রি না করায় পাঁচ দলকে নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে বাছাই পর্ব। দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চল থেকে একজন করে পুরুষ ও নারী খেলোয়াড় প্যারিস অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পাবেন।

প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ ছাড়াও অংশ নেয়া অন্য দেশগুলো হচ্ছে- স্বাগতিক নেপাল, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ। প্রতিযোগিতা শুধু একক ফরম্যাটে হবে। প্রথমে দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে লিগভিত্তিক এবং পরে উভয় গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন-রানার্সআপদের সেমিফাইনাল এবং তারপর ফাইনাল।

প্রায় ২০ দিন ধরে নিবিড় আবাসিক ক্যাম্পের মাধ্যমে নিজেদের বাছাইয়ের জন্য প্রস্তুত করেছেন রামহিম-সাদিয়ারা। ভারতীয় কোচ মিহির ঘোষ এবং দুই ভারতীয় প্রশিক্ষণ সহযোগী অয়ন পাল ও আবীর রায়ের তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষণ নেন তারা।

টুর্নামেন্ট শেষে আগামী ১৬ মে দেশের ফেরার কথা রয়েছে বাংলাদেশ দলের।

২০০৯ সালে সবশেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন, ২০১৫ সালের পর আর ওয়ানডেও খেলা হয়নি তার। এবার টেস্ট ক্রিকেটকেও বিদায় বলে দিচ্ছেন ইংল্যান্ড কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। আগামী জুলাইতে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট দিয়েই বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন তিনি।

আজ (শনিবার) এক বিবৃতিতে অবসরের ঘোষণা দিয়ে অ্যান্ডারসন জানান, ‘লর্ডসে (ইংলিশ ক্রিকেট) গ্রীষ্মের প্রথম ম্যাচটাই হবে আমার শেষ টেস্ট। ২০ বছর ধরে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা এবং শৈশবের প্রিয় খেলা খেলতে পারার অনুভূতি অসাধারণ।’

তরুণদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেয়ার কথা জানিয়ে সাদা পোশাকে ইংল্যান্ডের সর্বকালের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি অ্যান্ডারসন যোগ করেন, ‘আমি যেভাবে একসময় নিজের স্বপ্নকে সত্যি করার সুযোগ পেয়েছিলাম, এখন অন্যদের সে সুযোগ করে দিতে আমার সরে যাওয়ার এটাই সঠিক সময়।’

এখন পর্যন্ত ১৮৭ টেস্টে মাঠে নেমে ৭০০ উইকেট শিকার করছেন অ্যান্ডারসন। টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসে তার চেয়ে বেশি উইকেট ঝুলিতে পুরেছেন কেবল দুইজন- শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালিধরন (৮০০ উইকেট) ও অস্ট্রেলিয়া প্রয়াত স্পিনার শেন ওয়ার্ন (৭০৮)।

ক্রিকেট ছাড়ার পর কী করে সময় কাটবে, বিদায়ী বিবৃতিতে সেটাও বলেছেন ৪২ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন, ‘নতুন সব চ্যালেঞ্জের জন্য মুখিয়ে আছি। আরও বেশি বেশি গলফ খেলব।’