শ্রীলঙ্কার মাটিতে হতাশার এক সিরিজ কেটেছে নিউজিল্যান্ডের। টানা দুই ম্যাচ হেরে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে দলটা। প্রায় ১০ বছর পর ম্যাচ হেরেছে ইনিংস ব্যবধানে। এমন সব বেদনাদায়ক কীর্তি গড়ার পর অধিনায়ক টিম সাউদি সরে দাঁড়িয়েছেন দলের অধিনায়কত্ব থেকে।

কেন উইলিয়ামসন থেকে দায়িত্বটা পেয়েছেন দুই বছরও হয়নি। তার আগেই সরে দাঁড়ালেন তিনি। তার অভিমত দলের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো।
তার জায়গায় দলের অধিনায়ক হয়েছেন টম ল্যাথাম। এর আগেও ৯ টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজ দিয়ে তার পূর্ণকালীন অধিনায়কত্বের যাত্রা শুরু হচ্ছে এবার।

সাউদি ১৪ টেস্টে অধিনায়ক ছিলেন কিউইদের। সেখানে ৬টি করে জয় আর হার আছে তার, দুই ম্যাচ হয়েছে ড্র। এবার সে অধিনায়কত্বের বোঝাটা নিজের কাঁধ থেকে সরিয়ে রাখলেন তিনি।

তবে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি। বিষয়টা জানিয়েছেন কোচ গ্যারি স্টিড। তিনি বলেন, ‘আপনি যা করতে ভালোবাসেন, তা ছেড়ে দেওয়াটা সহজ কাজ নয়। কিন্তু টিম একজন সত্যিকারের টিম-ম্যান। দলের জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্তটাই নিয়েছে সে। সে আমাদের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমরা আমাদের ভবিষ্যতে আরও অনেক বেশি করে তাকে আমাদের দলে দেখতে চাই।’

মধ্যপ্রাচ্যে তখন যুদ্ধের দামামা বেজে উঠছে। ইসরায়েলের বেশ কিছু স্থাপনায় ক্ষেপণাস্ত্র চালিয়েছে ইরান। তার ঠিক ঘণ্টা দুয়েক পর ইউরোপের ফুটবলে মুখোমুখি হয়েছিলেন মেহদি তারেমি আর ওমরি গ্লেজার। ফুটবল ছাপিয়ে দুজনের পরিচয় হচ্ছে, প্রথম জন ইরানি, দ্বিতীয় জন ইসরায়েলি। 

তাদের দ্বৈরথে শেষ হাসিটা হাসলেন ইরানি তারকাই। সদ্য পোর্তো থেকে  ইন্টার মিলানে যোগ দেওয়া এই ফুটবলার গত রাতেই পেলেন প্রথম গোলটা, সেটাও আবার ইসরায়েলি গোলরক্ষক ওমরি গ্লেজারের বিপক্ষে। শুধু কি গোল করা, তিনি আরও দুটো গোল করিয়েছেনও। তাতে রেড স্টার বেলগ্রেডকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইন্টার মিলান। তিনি বনে গেছেন ম্যাচসেরা খেলোয়াড়ও।

তারেমি তার খেলটা গত রাতে দেখিয়েছেন শেষ অর্ধে। প্রথমার্ধে ইন্টার এগিয়ে ছিল হাকান চালাহানোলুর গোলে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই মার্কো আর্নতোভিচকে দিয়ে গোল করান তারেমি। এরপর ৭১ মিনিটে তিনি যোগান দেন লাওতারো মার্তিনেজের গোলের। ৮১ মিনিটে এরপর পেনাল্টি থেকে গোল করেন মেহদি তারেমি নিজেই। তাতে দলের জয়, আর নিজের ম্যাচসেরার পুরস্কার সবই বাগিয়ে নিয়েছেন ইরানি এই তারকা।

অন্য মিলানের ভাগ্য অবশ্য এত সুপ্রসন্ন হয়নি, বেয়ার লেভারকুজেনের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে দলটা। ওদিকে জার্মান চ্যাম্পিয়ন বেয়ার লেভারকুজেনের মাঠে গিয়ে টানা দ্বিতীয় হারের কবলে পড়েছে মিলান। আগের ম্যাচে লিভারপুলের কাছে হারা দলটা গত রাতে হজম করেছে একটি গোল। ৫১ মিনিটে ভিক্টর বনিফেসের ওই গোলই লেভারকুজেনকে জয় এনে দিতে যথেষ্ট হয়ে যায়। ফলে টানা দ্বিতীয় হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় মিলানকে। আর জার্মান চ্যাম্পিয়নরা তুলে নেয় তাদের টানা দ্বিতীয় জয়।  

দিনের অন্য ম্যাচে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড গত রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বড় এক জয়ই তুলে নিয়েছে। সেল্টিককে ৭-১ গোলে হারিয়েছে দলটা। বরুসিয়া ডর্টমুন্ড নিজেদের মাঠ সিগনাল ইডুনা পার্কে গত রাতে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে। এমরে কানের পেনাল্টিতে দলটা এগিয়ে গিয়েছিল শুরুতেই। তবে ১০ মিনিটের আগেই গোলটা শোধ করে বসে সেল্টিক।

এরপরই বরুসিয়া স্টিম রোলার চালায় স্কটিশ দলটার ওপর। ১১, ২৯ আর ৪২ মিনিটে গোল করে কারিম আদেয়েমি বিরতির আগেই দলের নিয়তি ঠিক করে ফেলেন। দ্বিতীয়ার্ধে সেরহু গিরাসি করেন জোড়া গোল। ৭৯ মিনিটে ফেলিক্স এনমেচার গোলে বড় জয় নিশ্চিত হয় তাদের। 

প্রথম ম্যাচে দারুণ খেলেও ম্যানচেস্টার সিটি জয় পায়নি। দ্বিতীয় ম্যাচে এসে খাতা খুলল পেল গার্দিওলার দল। স্লোভান ব্রাতিস্লাভার জালে গুনে গুনে ৪ গোল জড়িয়েছে সিটিজেনরা। 

এদিন আলো কেড়ে নিয়েছেন ফিল ফোডেন। শেষ অনেক দিন ধরেই ফর্মহীনতায় ভুগছিলেন তিনি। গত তাতে গোল করে, করিয়ে সে দুঃসময় পেছনে ফেলার ইঙ্গিত দিয়েছেন ইংলিশ এই মিডফিল্ডার।

প্রতিপক্ষের মাঠে এই ম্যাচে ম্যানসিটি এগিয়ে যায় ৮ মিনিটে। ইলকায় গুন্দোয়ানের শট স্বাগতিক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে জড়ায় জালে।

এর ৭ মিনিট পর জেরেমি ডকুর পাস থেকে গোলটা পেয়ে যান ফোডেন। আরও এক গোল পেতে পারতেন তিনি। তবে তার পরের শটটা লেগেছে ক্রসবারে। শুধু তার শট নয়, ডকু আর গুন্দোয়ানেরও একটা করে শট লেগেছে বারপোস্টে।

তবে সিটির হয়ে গোল ব্যবধান এরপর বাড়ান আর্লিং হালান্ড। মৌসুমের ১১তম গোলটা তিনি পেয়ে যান ঘণ্টার কাটা পেরোনোর পরই। ৭৪ মিনিটে হালি পূরণ করে সিটি। ফোডেনের বাড়ানো দারুণ এক বলে জেমস ম্যাকআটি তার প্রথম ম্যানচেস্টার সিটি গোলের দেখা পেয়ে যান। ফলে সফরকারীরা মাঠ ছাড়েও ৪-০ গোলের বড় এক জয় নিয়ে।

বাবর আজম পাকিস্তানের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। মঙ্গলবার তিনি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জানিয়েছেন বিষয়টা। মূলত ব্যাট হাতে মনোযোগ দিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। 

তিনি বলেন, ‘পাকিস্তান জাতীয় দলের অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমি। পাকিস্তানের নেতৃত্ব দেওয়াটা সম্মানের বিষয়। কিন্তু এখন আমার সময় হয়েছে সরে দাঁড়ানোর, আর নিজের ভূমিকায় মনোযোগ দেওয়ার।’

তার এই ঘোষণা ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের এক সপ্তাহ আগে চলে এল। যদিও টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব তার হাতে নেই, শান মাসুদ সাদা পোশাকে পাকিস্তানের অধিনায়ক।  

আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলবে পাকিস্তান। সে সিরিজে অধিনায়কত্ব করার কথা ছিল বাবরের। এখন পাকিস্তানকে নতুন অধিনায়ক খুঁজে বের করতে হবে। 

অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘটনা এবারই প্রথম নয় তার। গেল নভেম্বরে ৩ ফরম্যাটের অধিনায়কত্বই ছেড়ে দেন তিনি। গেল বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর এই সিদ্ধান্ত নেন তিনি। 

এরপর নানা নাটক শেষে গেল মে মাসে তাকে আবারও অধিনায়ক করে আনে পাকিস্তান বোর্ড। তার অধীনে এরপর নিজেদের ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কাটায় দলটা। যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় পাকিস্তান। 

বাবর নিজেও শেষ অনেক দিন ধরেই বড় রান পাচ্ছেন না। যার ফলে সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছিল নিয়মিতই। এবার সে কারণেই অধিনায়কত্ব ছেড়ে নিজের ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দেওয়ার ঘোষণা দিলেন বাবর।