মিরপুরের উইকেটে এবার ভিন্ন দৃশ্যপট। এবারের বিপিএলে রান পাচ্ছেন ব্যাটাররা। আবার বল হাতেও সাফল্য পাচ্ছেন বোলাররা। লো-স্কোরিং ম্যাচ দেখা যাচ্ছে কমই। সেখানেই কীনা অল্প রানে আউট ফরচুন বরিশাল। এরপর কুয়াশা ভেজা রাতে সাইফ হাসানের অপরাজিত ফিফটিতে অনায়াস জয় পেয়েছে রংপুর রাইডার্স।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে টানা জয় তুলে নিয়েছে রংপুর। বৃহস্পতিবার আগে ব্যাট করতে নেমে ১৮.৪ ওভারে অল আউট হয়ে উইকেট হারিয়ে ১২৪ রান করে বরিশাল। জবাবে নেমে ১৫ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পা রাখে নুল হাসান সোহানের রংপুর।

এদিকে মিরপুরে টস হেরে এর আগে ব্যাট করতে নেমে ভালোই করেন তামিম ইকবাল। কিন্তু ভয়ঙ্কর হওয়ার আগেই নাহিদ রানা তুলে নেন তার উইকেট। অধিনায়কের বিদায়ের পর পথ হারায় ফরচুন বরিশাল। রংপুর রাইডার্সের বোলিং তোপে কোনরকমে ১০০ রান পেরোয় দলটি।

দলের হয়ে সর্বোচ্চ ১৮ বলে ২৮ রান করেন তামিম। গত ম্যাচের মতো এদিনও ব্যর্থ বরিশালের ওপেনার নাজমুল হোসেন শান্ত। ১০ বলে ৯ রান। তাওহিদ হৃদয়ও হতাশ করেন। ফেরেন ৬ বলে ৪ রানে। মিডল অর্ডারে কাইল মেয়ার্স, মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ কিছুই করতে না পারায় অল্প রানেই শেষ হয় বরিশালের ইনিংস।

এরপর জবাব দিতে নেমে একবারে অনায়াসেই জয় তুলে নেয় রংপুর রাইডার্স। যদিও দলটি শীতের রাতে মিরপুরের উইকেটে শুরুতেই হারায় ২ উইকেট। ১৫ রানে ২ উইকেট হারালেও এরপরই পথ দেখান অ্যালেক্স হেলস ও সাইফ হাসান। তাদের ব্যাটেই আসে অনায়াস জয়।

হেলস দলকে জিতিয়ে নটআউট ৪১ বলে ৪৯ রানে। আর সাইফ ৪৬ বলে ৬২ রানে অপরাজিত। ৫ ওভার হাতে রেখেই দারুণ এক জয়!

গত ৩১ ডিসেম্বর শেষ হয়ে গেছে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর মেয়াদ। যদিও বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ জানিয়েছেন তিনি শুধু টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন। বাকি দুই ফরম্যাটে তিনিই অধিনায়ক বাংলাদেশের। তবে শিগগিরই অধিনায়কের বিষয়ে আলোচনায় বসবে বিসিবি, জানিয়েছেন ফারুক।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি ফারুক আহমেদ জানিয়েছেন, জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব নিয়ে বোর্ড শিগগিরই আলোচনা করবে। গত বছরের ৩১ ডিসেম্বর শেষ হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্বের মেয়াদ।

তিনি বলেন, ‘তিনি [শান্ত] এখনও আমাদের অধিনায়ক কারণ আমরা এখনো নতুন কাউকে ঘোষণা করিনি। তিনি সম্প্রতি চোট থেকে ফিরেছেন। তবে বোর্ড অধিনায়কত্বের বিষয়টি নিয়ে শিগগিরই আলোচনা করবে।’

২০২৩ সালের জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকেই শান্তর ফর্ম ও নেতৃত্ব নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়। এমনকি তিনি নিজেও বোর্ড কর্মকর্তাদের কাছে টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছাড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন।

অক্টোবরের শেষ দিকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হোম সিরিজের আগে গণমাধ্যমে রিপোর্ট প্রকাশিত হয় যে শান্ত তিন ফরম্যাটে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্বে আর থাকতে নাও পারেন। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় টেস্টের পর চট্টগ্রামে বিসিবি সভাপতির সঙ্গে বৈঠকে সেই ইস্যু আপাতত মীমাংসিত হয়।

শান্ত এরপর চোটে পড়লে তার অনুপস্থিতিতে মেহেদী হাসান মিরাজ টেস্ট এবং ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দেন। সেই সময় বাংলাদেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজে দুটি টেস্ট সিরিজ ড্র করলেও ওয়ানডেতে ৩-০ ব্যবধানে হেরে যায়। অন্যদিকে, লিটন দাস টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব নিয়ে ৩-০ ব্যবধানে ঐতিহাসিক সিরিজ জয় এনে দেন।

শান্তর অধিনায়কত্বে বাংলাদেশ ১০ টেস্টের মধ্যে তিনটি, ১১ ওয়ানডের মধ্যে চারটি এবং ২৪ টি-টোয়েন্টির মধ্যে ১০টিতে জয়লাভ করে। তার নেতৃত্বেই বাংলাদেশ ১৭ বছর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটে জায়গা করে নেয়।

তবে ২০২৪ সালে শান্তর ব্যাটিং ফর্ম ছিল হতাশাজনক। টেস্টে ২১.১৩ এবং টি-টোয়েন্টিতে ১৮.৪ গড়ে রান করেন, যা তার ক্যারিয়ার গড়ের তুলনায় অনেক কম। তবে ওয়ানডেতে তার গড় ছিল বেশ ভালো—৭১.৫০।

বাংলাদেশের পরবর্তী আন্তর্জাতিক মিশন ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের পর টাইগাররা ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) আবার ফিরেছেন সাফজয়ী কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। তবে এবার মেয়েদের দলের কোচ হিসেবে নয়, তাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বাফুফের এলিট একাডেমির প্রধান কোচের। নতুন এই দায়িত্বকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছেন অভিজ্ঞ এই কোচ।

বৃহস্পতিবার বাফুফে ভবনে নিজের প্রত্যাবর্তন উপলক্ষে ছোটন সংবাদ মাধ্যমকে বলেন, ‘নতুনভাবে আবার এখানে (বাফুফে) আসলাম। আগে যেমন স্বাধীনভাবে কাজ করেছি, এবারও একইভাবে কাজ করতে পারবো বলে আশাবাদী। যুব ফুটবল উন্নয়নের দায়িত্ব পেয়েছি, যেখানে অনেক কাজ করার সুযোগ আছে। খেলোয়াড়দের উন্নয়ন এবং তাদের উচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়াই আমার মূল লক্ষ্য।’

২০২৩ সালের মে মাসে মেয়েদের ফুটবলের দায়িত্ব ছাড়ার সময় ছোটন বলেছিলেন, তিনি স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারছিলেন না। তবে এবার সেই পরিস্থিতি পরিবর্তনের আশ্বাস পেয়েছেন। নতুন বাফুফে কমিটির প্রতি আস্থা রেখে তিনি বলেন, ‘বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল এবং সহ-সভাপতি নাসের জাহেদি আমাকে সর্বোচ্চ সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন। আমরা একসঙ্গে ফুটবলারদের উন্নয়নের জন্য কাজ করবো।’

বাফুফের এলিট একাডেমি বর্তমানে বন্ধ থাকলেও অল্প সময়ের মধ্যে কার্যক্রম শুরু হবে বলে জানা গেছে। ছোটনের অভিজ্ঞ নেতৃত্বে এই একাডেমি নতুন প্রতিভা তুলে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।

পথটা গড়ে দিয়েছিলেন তাসকিন আহমেদ। স্বীকৃত ক্রিকেটের তৃতীয় সেরা বোলিংয়ে তিনি ঢাকা ক্যাপিটালসকে বড় রান পেতে দেননি। ১৭৪ রানে আটকে যায় ঢাকা। জবাবে এনামুল হক বিজয় আর রায়ান বার্লের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে দুর্বার রাজশাহী ৭ উইকেটে জয় তুলে নেয়। যা আবার এবারের বিপিএলে তাদের প্রথম জয়।

ঢাকা ক্যাপিটালস ৯ উইকেটে ১৭৪ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর করেছিল, যা রাজশাহী ১১ বল বাকি থাকতে ৭ উইকেট হাতে রেখেই টপকে যায়। রাজশাহীর জয়ের মূল কারিগর ছিলেন তাসকিন আহমেদ। বিপিএল ইতিহাসে সেরা স্পেল, টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের তৃতীয় সেরা স্পেল উপহার দিয়ে ১৯ রানে ৭ উইকেট তুলে নেন তিনি।  

ঢাকার হয়ে স্টিফেন এস্কিনাজি ২৯ বলে ৪৬ এবং শাহাদত হোসেন দিপু ৪১ বলে ৫০ রানের ইনিংস খেলেন। তবে তাসকিনের বোলিং তাণ্ডবে ঢাকার বড় স্কোরের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়।  

লক্ষ্য তাড়ায় রাজশাহীর শুরুটা ছিল নড়বড়ে। ওপেনার মোহাম্মদ হারিস ১২ রান করে মুস্তাফিজুর রহমানের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। এনামুল হক বিজয়ও শুরুতে জীবন পেয়েছিলেন লিটন দাসের মিস ক্যাচে। এরপর মুকিদুল ইসলাম মুগ্ধ জিশান আলমকে শূন্য রানে ফেরালে রাজশাহী চাপে পড়ে যায়।  

তবে ইয়াসির আলির সঙ্গে বিজয়ের ৪২ রানের জুটি এবং পরে বিজয় ও রায়ান বার্লের ১০৬ রানের অপরাজিত জুটিতে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় রাজশাহী। বিজয় ৪৬ বলে ৭৩ রান করেন। অন্যদিকে, বার্ল ৩৩ বলে ৫৫ রানে অপরাজিত থেকে দলের জয় নিশ্চিত করেন।