নির্বাচনে সোয়া কোটি টাকা খরচ হয়েছে জানিয়ে জাতীয় সংসদের একজন সদস্য ঘোষণা দিয়েছেন তিনি তার খরচের এই টাকা তুলবেন। যেভাবেই হোক তুলবেন। মাননীয় সংসদ সদস্য বুঝতে পারছেন এটা অন্যায়, এবং এই অন্যায়টুকু করতে চান তিনি। এটুকু করে এরপর আর কোন অন্যায় না করার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন তিনি।

নাটোর-১ আসনের সংসদ সদস্য অ্যাডভোকেট আবুল কালাম আজাদ গত মঙ্গলবার (২৬ মার্চ) যখন উপজেলা প্রশাসনের অনুষ্ঠানে অন্যায় করার এই ঘোষণা দিচ্ছিলেন তখন ওই মঞ্চে উপবিষ্ট ছিলেন নাটোরের লালপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শারমিন আখতার, উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ইসাহাক আলী ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আফতাব হোসেনসহ অনেকেই। এমপির এই ঘোষণা সত্ত্বেও বিব্রত হওয়া ছাড়া তাদের করার কিছু ছিল না। ইউএনও পরে গণমাধ্যমকে নিজের বিব্রত হওয়ার প্রসঙ্গ উল্লেখ করেছেন। মাঠপ্রশাসনের একজন কর্মকর্তা একজন সংসদ সদস্যের প্রটোকলের অনেক নিচে অবস্থান করেন বলে আসলে তার করারও কিছু নেই। একই কথা প্রযোজ্য উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান এবং অন্যদের ক্ষেত্রেও।

অনুষ্ঠানে সংসদ সদস্য আবুল কালাম বলেছেন, ‘আমার পাঁচটা বছরের বেতন–ভাতার টাকা ছাড়া আমার কোনো সম্পদ ছিল না। আগামী দিনেও আমার থাকবে না। তবে এবার (সংসদ নির্বাচনে) ১ কোটি ২৬ লাখ টাকা খরচ হয়েছে। এইটা আমি তুলব। যেভাবেই হোক। এটুকু অন্যায় করব, আর করব না।’ ২০১৪ সাল থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত এমপি ছিলেন আবুল কালাম। ওই সময়ের কথা তুলে ধরে সংসদ সদস্য বলেন, ‘ওই সময় কিন্তু এক টাকাও খরচ হয়ছিল না আমার। শুধু ব্যাংকে ২৫ লাখ টাকা জমা রাখতে হয়, ওটা রেখেছি। এক টাকাও খরচ নাই, ২৫ লাখ টাকা তুললাম। ২৭ লাখ টাকার গাড়ি কিনেছিলাম, ট্যাক্স ফ্রি গাড়ি। চাইলে ১ কোটি টাকা দিয়ে কিনতে পারতাম। আমার যখন টাকা নাই, তখন ২৭ লাখ টাকা দিয়ে কিনেছিলাম। এবার আমি কিনব, ওই টাকা দিয়ে কিনব। ওই যে টাকা, ওই টাকা তুলে নিব আমি। খালি ১ কোটি ২৬ লাখ টাকা তুলব।’

সংসদ সদস্য আবুল কালাম আজাদের এই বক্তব্য সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হলে তিনি গণমাধ্যমের প্রশ্নের মুখে পড়েছেন। অবস্থা বেগতিক দেখে এখন বলতে চাইছেন 'মজা করে বলেছেন কথাগুলো'। তিনি গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘আমি সিরিয়াস কোনো কথা বলিনি। কথার কথা বলেছি। এটা মজা করেও বলা যেতে পারে। আমি নির্বাচনী খরচের কথা তুলে ধরতে গিয়ে বোঝাতে চেয়েছি, আগামী দিনে আমি টাকার পাহাড় গড়তে চাই না, আমি শুধু খরচের টাকা তুলতে চাই। এটা অন্যায়ভাবে না কিংবা কারও কাছ থেকে অবৈধভাবে না। আমার সম্মানী থেকে উপার্জন করতে চাই। এই কথাকে বিকৃতভাবে চিন্তা করার কোনো কারণ নাই।’

অনুষ্ঠানের ব্যানারে ৬৭ বছর বয়স্ক অ্যাডভোকেট আবুল কালাম আজাদের নামের আগে 'বীর মুক্তিযোদ্ধা' লেখা দেখছি। ১৯৭১ সালের ১৫ বছর বয়েসি এই রাজনীতিক জীবনে দুইবার সংসদ সদস্য হয়েছেন। প্রথমবার ২০১৪ সালে, বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। ২০১৮ সালের নির্বাচনে তিনি আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাননি, নির্বাচনও করেননি। ২০২৪ সালের ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও তিনি আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাননি, তবে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে নির্বাচনে জয় পেয়েছিলেন।

তিনি নাটোর জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি, এবং এই আসনের প্রয়াত সংসদ সদস্য মমতাজ উদ্দিনের ছোট ভাই। মমতাজ উদ্দিন আওয়ামী লীগ নেতা ছিলেন, ছিলেন একবারের সংসদ সদস্য। ২০০৩ সালে সন্ত্রাসীরা তাকে কুপিয়ে হত্যা করে। এছাড়া ২০২৩ সালে রাষ্ট্রের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার একুশে পদকপ্রাপ্ত ছিলেন প্রয়াত এই রাজনীতিক। মুক্তিযুদ্ধে অসামান্য অবদানের জন্যে রাষ্ট্র মরণোত্তর সম্মাননা দেয় প্রয়াত মমতাজ উদ্দিন আহমেদকে।

আবুল কালাম আজাদ এমপির দুর্নীতি করার প্রকাশ্য ঘোষণার সাহস কোথা থেকে আসে, প্রশ্নটা রাখতে চাই। দ্বাদশ জাতীয় সংসদে তিনি আওয়ামী লীগের দলীয় এমপি না হলেও আওয়ামী লীগ নেতা হিসেবে 'ডামি প্রার্থী' ছিলেন। নির্বাচনে তার বিরুদ্ধে টাকা ছড়ানোর অভিযোগ ছিল, অভিযোগ ছিল সহিংসতার। এছাড়া নির্বাচনের পর এই আসনের ভোট পুনরায় গণনা এবং আসনটিতে বিজয়ী প্রার্থীর নামে গেজেট প্রকাশ বন্ধ রাখার জন্য আবেদন জানিয়ে সংবাদ সম্মেলন করেছিলেন নৌকা প্রতীকের পরাজিত প্রার্থী শহিদুল ইসলাম বকুল। আবুল কালাম আজাদের বিরুদ্ধে আওয়ামী লীগের প্রার্থীর অভিযোগ ছিল, সন্ত্রাসী বাহিনী দিয়ে ভীতিকর পরিবেশ সৃষ্টি, সেইসঙ্গে অন্তত ২১টি ভোটকেন্দ্রে প্রিসাইডিং কর্মকর্তাদের যোগসাজশে ফলাফল নিজের অনুকূলে নেওয়ার। ৭ জানুয়ারির ওই নির্বাচনের জয়-পরাজয়ের ব্যবধান ছিল ১ হাজার ৯৯৬ ভোট; যেখানে স্বতন্ত্র প্রার্থী অ্যাডভোকেট আবুল কালাম আজাদ পেয়েছিলেন ৭৭ হাজার ৯৪৩ ভোট এবং আওয়ামী লীগের প্রার্থী শহিদুল ইসলাম বকুল পেয়েছিলেন ৭৫ হাজার ৯৪৭ ভোট।

অ্যাডভোকেট আবুল কালাম আজাদ যে ১ কোটি ২৬ লাখ টাকা যেকোনো মূল্যে তুলতে চান সেটা তিনি নির্বাচনের সময়ে খরচ করেছেন বলে উল্লেখ করেছেন। অথচ নির্বাচন কমিশনের নির্দেশনা অনুযায়ী একজন প্রার্থী সর্বোচ্চ ২৫ লাখ টাকা খরচ করতে পারেন। নাটোরের এই এমপি নিয়মের অন্তত ৫ গুণ বেশি অর্থ খরচ করেছেন নির্বাচনে, এবং নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বীরাও অভিযোগ করেছেন তিনি টাকা দিয়ে ভোট কেনার। প্রতিদ্বন্দ্বীদের অভিযোগ, নিজের খরচের হিসাব এবং নির্বাচন কমিশনের দেওয়া নির্দেশনার কিছুই একটার সঙ্গে অন্যটা মেলে না। এখানে পরিস্কার তিনি নির্বাচন করতেও অন্যায় করেছেন, এবং নির্বাচনে জিতে এসে দুর্নীতি করার প্রকাশ্য ঘোষণা দিয়ে দেশের আইনকানুন, রীতিনীতি, শিষ্টাচার, জবাবদিহি সবকিছুকে প্রশ্নের মুখে ফেলে দিয়েছেন।

দেশে দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) নামের একটি প্রতিষ্ঠান আছে। প্রতিষ্ঠানটির বিরুদ্ধে অভিযোগ আছে সরকার-দলের কারো প্রতি ততটা কঠোর না হওয়ার। পুরোপুরি না হলেও কিছুটা হলেও অবিশ্বাস করতে চাই এই অভিযোগকে। এখানে তাই তাদের কাছে প্রত্যাশা থাকবে আবুল কালাম আজাদকে নিয়ে কিছু করার। তিনি সরকার-দল আওয়ামী লীগের সরাসরি এমপি নন বলে কিছুটা সাহস তাদের কাছ থেকে আশা করতেই পারি!

এমনিতেই অনেক রাজনীতিকের সততা নিয়ে মানুষের মাঝে ব্যাপক প্রশ্ন। ব্যবসাবাণিজ্য, সিন্ডিকেট, অর্থ পাচারের নানা গুঞ্জন, দুর্নীতি, স্বজনপ্রীতি—নেই কী অভিযোগ! এমন অবস্থায় আবুল কালাম আজাদ এমপির অনিয়ম-দুর্নীতি করার প্রকাশ্য ঘোষণা রাজনীতিকদের ভাবমূর্তি সংকটের অন্যতম উদাহরণ হয়ে গেছে। এই ঘোষণা, এবং ঘোষণার পর কোন রাষ্ট্রীয় কোনো সংস্থা-প্রতিষ্ঠানের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোন বার্তা না আসায় জনমনে জনপ্রতিনিধিদের সম্পর্কে বিরূপ ধারণা জন্মাচ্ছে।

ভাবমূর্তি সংকটে রয়েছেন রাজনীতিকরা, সময়ে-সময়ে আবুল কালাম আজাদরা দিচ্ছেন এর নেতৃত্ব। দুর্নীতির প্রকাশ্য ঘোষণা দেওয়া এই এমপিকে আইনের আওতায় আনা জরুরি।