সমাজবিজ্ঞানে সামাজিক শ্রেণি হলো সমাজের একটি স্তরবিন্যাস যা ব্যক্তি বা গোষ্ঠীকে তাদের সামাজিক-অর্থনৈতিক অবস্থান, শিক্ষা, পেশা, আয়, সম্পদ, শক্তি এবং সামাজিক মর্যাদার ভিত্তিতে বিভক্ত করে। বাংলাদেশে, সামাজিক শ্রেণিবিন্যাস ঐতিহাসিক, অর্থনৈতিক এবং রাজনৈতিক কারণগুলির দ্বারা প্রভাবিত। জমি, সম্পদ এবং ক্ষমতার অসম বণ্টন সমাজে স্পষ্ট শ্রেণিগত বিভাজন তৈরি করেছে।
মার্কসবাদে, সামাজিক শ্রেণি হলো উৎপাদনের উপায়ের সঙ্গে মানুষের সম্পর্কের ভিত্তিতে সমাজের একটি স্তরবিন্যাস। মার্কস এবং এঙ্গেলস এর মতে, শ্রেণি উৎপাদন প্রক্রিয়ায় ভূমিকা এবং উৎপাদিত সম্পদের নিয়ন্ত্রণের ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়।
বাংলাদেশের সমাজের বহুমাত্রিক চিত্র একটি জটিল এবং পরিবর্তনশীল দৃশ্যপট যা অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং সাংস্কৃতিক মেলবন্ধনে গঠিত। স্বাধীনতার পর থেকে দেশের সামাজিক শ্রেণি কাঠামোতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছে। একসময়ের কঠোর ঔপনিবেশিক শ্রেণিবিন্যাস একটি আরও তরল সামাজিক কাঠামো দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছে। সামাজিক শ্রেণির গঠন, যা আয়, শিক্ষা, পেশা, পারিবারিক পটভূমি এবং সম্পদের ওপর নির্ভরশীল, বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে নতুন রূপ পেয়েছে।
বাংলাদেশের সমাজে একটি প্রধান বৈশিষ্ট্য হল ক্রমবর্ধমান মধ্যবিত্ত শ্রেণির উত্থান। তৈরি পোশাক শিল্পের সাফল্য, পরিষেবা খাতের বিকাশ এবং বিদেশ থেকে রেমিট্যান্সের অবিরাম প্রবাহ মধ্যবিত্ত শ্রেণির সম্প্রসারণকে ত্বরান্বিত করেছে। এই নতুন মধ্যবিত্ত শ্রেণির সদস্যরা জীবনের মান উন্নত করতে এবং তাদের সন্তানদের জন্য উন্নত শিক্ষা এবং স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তাদের ক্রমবর্ধমান ক্রয় ক্ষমতা দেশের অর্থনীতিতে নতুন পণ্য ও সেবার চাহিদা সৃষ্টি করে, যা সমগ্র অর্থনৈতিক পরিবেশকে গতিশীল করে।
অন্যদিকে, শ্রমিক শ্রেণির একটি বড় অংশ এখনও দৈনন্দিন চাহিদা পূরণে এবং মৌলিক সুরক্ষা নিশ্চিত করতে লড়াই করছে। শহুরে বস্তি এবং অনানুষ্ঠানিক খাতে কাজ করা লোকেরা অস্থায়ী চাকরি এবং ন্যূনতম মজুরির বাস্তবতার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে। এই দুর্বলতা, দ্রুত নগরায়নের ফলে আরও বাড়িয়ে তোলা, শ্রমিক শ্রেণির মানুষের জীবনে চ্যালেঞ্জের স্পষ্ট চিত্র তুলে ধরে। তারপরও তাদের স্থিতিস্থাপকতা এবং উন্নতির স্বপ্ন হারায়নি। সরকারি উদ্যোগ এবং বাজারের প্রবৃদ্ধির কারণে গ্রামীণ এলাকার পরিস্থিতি কিছুটা উন্নত হলেও ভূমি সংস্কারের অসম্পূর্ণতা এখনো অনেকের জীবনে প্রভাব ফেলে চলেছে।
বাংলাদেশের অভিজাত শ্রেণিও পরিবর্তিত হয়েছে। একসময়ের জমিদারদের পরিবর্তে, এখন এই শ্রেণিতে সফল উদ্যোক্তা, শিল্পপতি, ব্যবসায়ী এবং উচ্চ পদস্থ পেশাদাররা অন্তর্ভুক্ত হয়েছে, যারা দেশের অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক প্রভাবের একটি বিশাল অংশ দখল করে রেখেছে। তাদের প্রভাব ও প্রাচুর্য দেশের অন্যান্য শ্রেণির সঙ্গে সামাজিক দূরত্ব তৈরি করতে পারে, যা সম্পদের বৈষম্য এবং সংখ্যাগরিষ্ঠের বাস্তবতা থেকে বিচ্ছিন্ন একটি অভিজাত শ্রেণির উদ্ভব ঘটাতে পারে।
শ্রেণিবিন্যাসের এই পরিবর্তনের পাশাপাশি, শিক্ষার গুরুত্বও বাড়ছে। উচ্চ শিক্ষা ঊর্ধ্বমুখী গতিশীলতার একটি গুরুত্বপূর্ণ পথ হিসাবে কাজ করে। প্রযুক্তি এবং ক্ষুদ্রঋণে প্রবেশ উদ্যোক্তা মনোভাবকে উৎসাহিত করছে, যা ব্যক্তি ও পরিবারের জন্য উন্নতির নতুন পথ তৈরি করছে। ইন্টারনেট এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম প্রথাগত সীমানা ধ্বংস করছে, নতুন ধারণা এবং জীবনধারার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে।
এছাড়া, বাংলাদেশি সমাজে পুরুষ এবং মহিলাদের অভিজ্ঞতা উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন। পুরুষতান্ত্রিক নিয়ম প্রায়শই নারীদের শিক্ষা এবং কর্মসংস্থানে প্রবেশাধিকার সীমিত করে, যা তাদের অর্থনৈতিক স্বাধীনতা এবং সামাজিক গতিশীলতা বাধাগ্রস্ত করে। তবুও নারীরা ঐতিহ্যগত ভূমিকা চ্যালেঞ্জ করছে এবং পোশাক ও পরিষেবা খাতে তাদের সাফল্যের পথ তৈরি করছে, যা সমাজে লিঙ্গগত গতিশীলতায় নতুন পরিবর্তন আনছে।
বাংলাদেশ একটি বহুজাতিক ও বহু-ধর্মীয় দেশ হওয়ায় জাতি এবং ধর্মের প্রভাবও সামাজিক অভিজ্ঞতাকে প্রভাবিত করে। প্রভাবশালী বাঙালি জাতিসত্তা বিশেষাধিকারের একটি অবস্থান উপভোগ করে, যখন ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীরা প্রান্তিকতা এবং সম্পদের সীমিত অ্যাক্সেসের সম্মুখীন হতে পারে। ধর্মীয় অনুষঙ্গও সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এবং সুযোগগুলিকে প্রভাবিত করতে পারে।
আঞ্চলিক বৈষম্যও বাংলাদেশের সামাজিক শ্রেণি গঠনের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক। নগর কেন্দ্রগুলোতে প্রত্যন্ত গ্রামীণ এলাকার তুলনায় বেশি অর্থনৈতিক সুযোগ এবং সামাজিক সেবা রয়েছে। এই বৈষম্য সামাজিক বৈষম্যকে আরও বাড়িয়ে তোলে এবং শহুরে ও গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর মধ্যে সংযোগ বিচ্ছিন্নতার অনুভূতি সৃষ্টি করতে পারে।
বাংলাদেশে সামাজিক শ্রেণির জটিলতা বোঝার জন্য এর বহুমুখী প্রকৃতিকে স্বীকার করা প্রয়োজন। অর্থনৈতিক কারণগুলি প্রধান ভূমিকা পালন করলেও, লিঙ্গ, জাতি, ধর্ম, অঞ্চল এবং শহর ও গ্রামীণ অভিজ্ঞতার মধ্যে পারস্পরিক ক্রিয়া ব্যক্তির পরিচয় এবং জীবনের গতিপথকে গঠন করে। বৈষম্যের সমস্যা মোকাবেলা করা, সামাজিক গতিশীলতাকে উন্নীত করা এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রবৃদ্ধিকে উত্সাহিত করা এমন একটি সমাজ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ হবে যেখানে প্রত্যেকে উন্নতি করতে পারে।
বাংলাদেশ যখন তার উন্নয়নের যাত্রা চালিয়ে যাচ্ছে, তখন জাতির সামাজিক চিত্রের জটিলতায় সমৃদ্ধ ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি ধারণ করে, যেখানে অগ্রগতি ভাগ করা যাবে এবং তার সমস্ত নাগরিকের আকাঙ্ক্ষাগুলি বাস্তবায়িত হতে পারে।
লেখক: মোঃ বজলুর রশিদ, সহকারী অধ্যাপক, সমাজবিজ্ঞান বিভাগ, তেজগাঁও কলেজ, ঢাকা।