খুলনা: মানুষের জীবনে বৈচিত্র্যময় পেশার যেন অন্ত নেই। জীবিকার তাগিদে কতশত দিকে ঘুরছে সবাই। তেমনই এক পেশা কয়লা সংগ্রহ করা। বাসা-বাড়ি, হোটেল-রেস্তোরাঁ আর মিষ্টির দোকানগুলোতে কাঠ পুড়িয়ে যে কয়লা উৎপন্ন হয় তা দিয়েও জীবিকা নির্বাহ করে অনেক পরিবার। ব্যতিক্রমী এ জীবিকার সন্ধানে খুলনা নগরীর অলিগলিতে ছুটে ফেরে তারা।
রোববার (২ সেপ্টেম্বর) ভৈরব তীরে হঠাৎ চোখে পরে কয়েকজন মানুষ ঝুড়িতে কয়লা ধুয়ে পরিষ্কার করছে। কৌতুহলী হয়ে এগিয়ে যেতেই দেখা যায় নদীর ঘোলা পানিতে বস্তা বস্তা কয়লা ধুয়ে পরিষ্কার করতে ব্যস্ত কয়েকজন।
কয়লা পরিষ্কার করতে করতে মফিজ গাজী জানান, বিভিন্ন বাসা-বাড়ি, হোটেল আর মিষ্টি তৈরির দোকান ঘুরে তারা ব্যবহৃত কয়লা সংগ্রহ করেন। কয়েক বস্তা কয়লা জমা হলে সেগুলো পরিষ্কার করে বিভিন্ন কামারপাড়ায় সরবরাহ করেন। এ পেশায় তিনি গত এক যুগেরও বেশি সময় ধরে আছেন। ছোট আকারের প্রতিবস্তা কয়লা ১২০ টাকায় কিনে ২০০ টাকায় এবং বড় আকারের বস্তা ২০০ টাকায় কিনে ৩৫০ থেকে ৪০০ টাকায় বিক্রি করেন।