স্বল্প খরচেই দক্ষ ও যোগ্য কর্মীরা পূর্ব আফ্রিকার দেশ সিশেলসে যেতে পারবেন বলে জানিয়েছেন প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী ইমরান আহমদ।
তিনি বলেছেন, ‘পূর্ব আফ্রিকার পর্যটনসমৃদ্ধ দ্বীপরাষ্ট্র সিশেলসের সঙ্গে শ্রম সহযোগিতা চুক্তি (এএলসি) স্বাক্ষর হয়েছে। এই চুক্তির ফলে দ্বীপটিতে বাংলাদেশের বেশ কিছু কর্মী নিয়োগ হওয়ার সম্ভবনা তৈরি হয়েছে।’
রোববার (২৭ অক্টোবর) বিকেলে রাজধানীর রমনায় প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের সম্মেলন কক্ষে প্রেস ব্রিফিংয়ে তিনি এসব কথা বলেন।
প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রী বলেন, ‘বাংলাদেশ থেকে সিশেলসে কর্মী পাঠাতে ৫ থেকে ৬ লাখ টাকা লাগবে না। সরকারিভাবে খুবই কম খরচে দেশটিতে শ্রমিক যেতে পারবে। তবে কি পরিমাণ শ্রমিক যাবে সেটা নির্ধারণ হবে তাদের চাহিদার উপর।’
তিনি আরও বলেন, ‘দেশটিতে বর্তমানে প্রায় দুই হাজার ৫০০ বাংলাদেশি কর্মী কর্মরত রয়েছেন। বিশেষ করে নির্মাণ শিল্পে অধিকাংশ কর্মী কাজ করে থাকেন। এছাড়া হোটেল, ট্যুরিজম, স্বাস্থ্যসেবা হাউসকিপিং, কুক, ভিলা অ্যাটেনডেন্ট, কৃষি খামার, পোল্ট্রি খামার, প্রভৃতি খাতেও বাংলাদেশি কর্মীরা কর্মরত আছেন। তাছাড়া ফিশিং ও ফিশ ইন্ডাস্ট্রি, আর্থিক প্রতিষ্ঠান এবং ট্যুরিজম খাতে বাংলাদেশি কর্মীদের কাজ করার সুযোগ রয়েছে।’
ইমরান আহমদ বলেন, ‘বাংলাদেশের জন্য সিশেলসের সম্ভাবনাময় শ্রমবাজারে একটি সুশৃঙ্খল কাঠামোবদ্ধ প্রক্রিয়ায় কর্মী প্রেরণ করা সম্ভব হবে এবং উভয় দেশ অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হবে। দু'দেশের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় হবে। বাংলাদেশি কর্মীদের স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিষয় ও অধিকার সুরক্ষিত হবে।’
সংবাদ সম্মেলনে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের সচিব সেলিম রেজাসহ মন্ত্রণালয়ের অন্যান্য কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
উল্লেখ, ২০১৮ সালের অক্টোবর মাসে সিশেলস সরকার বাংলাদেশ থেকে কর্মী নেওয়া সাময়িক বন্ধ রাখে। এরপর উচ্চ অভিবাসন ব্যয় হ্রাসসহ একটি সুশৃঙ্খল ও কাঠামোবদ্ধ প্রক্রিয়ায় সিশেলসে কর্মী পাঠানোর লক্ষ্যে উভয় দেশ শ্রম সহায়তা চুক্তি সম্পাদনের বিষয়ে আগ্রহ ব্যক্ত করে। তারই ধারাবাহিকতায় চলতি বছরের মার্চ মাসে সিশেলস সরকারের উচ্চ পর্যায়ের একটি প্রতিনিধিদল ঢাকা সফর করে। তারা প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে টেকনিক্যাল সভায় মিলিত হয়। পরবর্তীতে গত (২১ অক্টোবর) দু’দেশের সঙ্গে এই চুক্তি সম্পন্ন হয়। এই চুক্তি স্বাক্ষরের মাধ্যমে সিশেলসে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞাটি উঠে গেল।