ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল হিসেবে বিশ্বকাপে পা রেখেছিল পাকিস্তান। দলটিকে নিয়ে সমর্থকদের প্রত্যাশাও ছিল আকাশচুম্বী। তবে শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালেও খেলতে পারেনি বাবর আজমের দল। টুর্নামেন্টে শেষ করেছে পাঁচ নম্বরে থেকে। যা নিয়ে গত বেশ কিছুদিন ধরেই কঠোর সমালোচনা শোনতে হচ্ছিল বাবরকে। সেই সমালোচনার মুখেই এবার অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন তিনি।
এক বিবৃতি দিয়ে ওয়ানডেসহ বাকি দুই ফরম্যাটেও নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা জানান তিনি। বিবৃতিতে বাবর বলেন, ‘সব ধরনের ক্রিকেটে পাকিস্তানের নেতৃত্ব ছাড়ছি। এটা আমার জন্য খুব কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। তবে আমার মনে হয়েছে নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর এটাই সঠিক সময়। নেতৃত্ব ছাড়লেও পাকিস্তানের হয়ে তিনটি ফরম্যাটেই ক্রিকেট চালিয়ে যাব আমি।’
বিশ্বকাপের আগে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে অবস্থান ছিল বাবরের। স্বাভাবিকভাবেই তাই তার কাছে প্রত্যাশাটাও ছিল বেশি। তবে সেই প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি তিনি। ৯ ম্যাচে করেছেন ৩২০ রান। একই সঙ্গে প্রশ্ন ছিল তার নেতৃত্ব গুণ নিয়েও। দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা প্রায় নিয়মিতই কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছিলেন বাবরকে।
সেই সমালোচনার মুখেই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন তিনি। যা নিয়ে তিনি বলেন, ‘২০১৯ সালে পিসিবি থেকে পাকিস্তানের নেতৃত্ব নেওয়ার পর গত চার বছরে, মাঠ এবং মাঠের বাইরে থেকে অনেক অভিজ্ঞতা হয়েছে। আমি আন্তরিকতার সঙ্গে পাকিস্তানের গর্ব বজায় রাখা চেষ্টা করেছিলাম। ক্রিকেট বিশ্বে সম্মান এনে দিতে চেয়েছিলাম।’
বাবর নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেও কে হচ্ছেন নতুন অধিনায়ক সেটি অবশ্য জানা যায়নি। তবে অধিনায়ক হিসেবে যেই দায়িত্ব নিক না কেন তার জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন বাবর, ‘নতুন অধিনায়ক এবং দলকে আমার অভিজ্ঞতা শেয়ার করব ও নিষ্ঠার সাথে সমর্থন করব। আমি এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব আমাকে অর্পণ করার জন্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাতে চাই।’