দু’জনের জন্মই পাঞ্জাবে। একসঙ্গেই বেড়ে উঠেছেন। একসঙ্গে খেলেছেন অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮ ও ২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে। বন্ধু শুভমান গিলের আন্তর্জাতিক অভিষেকটা হয়ে গেছে আরও পাঁচ বছর আগেই। তবে চলমান জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলে অভিষেক হলো আরেক বন্ধু অভিষেক শর্মা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ম্যাচটিতে শূন্য রানে ফিরলেও পরের ম্যাচেই সেঞ্চুরি হাঁকান অভিষেক। তাও আবার বন্ধুর ব্যাট দিয়ে। এমন মুহূর্ত এই বাঁহাতি ব্যাটারের যেন চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তাই তো গিলের পাশাপাশি তার ব্যাটের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন অভিষেক।
বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তকমা পাওয়ার পর হার দিয়েই জিম্বাবুয়ে সিরিজ শুরু করে ভারত। তবে তাদের জন্য ঘুরে দাঁড়ান যেন স্রেফ সময়ের দাবী। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে তাই ২৩৪ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায় ভারত এবং ম্যাচ জেতে ১০০ রানে।
ম্যাচটিতে ৪৭ বলে ১০০ রান করেন অভিষেক। যা সবচেয়ে কম ম্যাচ খেলে কোনো ভারতীয় ব্যাটারের টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করার রেকর্ড। জেতেন ম্যাচসেরার খেতাব। পরের সংবাদ সম্মেলনে এসে গিলের ব্যাট সম্পর্কে জানিয়ে অভিষেক বলেন, ‘আজকে আমি শুভমান গিলের ব্যাট দিয়ে খেলেছি। এই ব্যাটকেও তাই স্পেশাল ধন্যবাদ! এটা চলে আসছে… যখনই আমার মনে হয়েছে কোনো ম্যাচে চাপ বেশি বা আমাকে পারফর্ম করতেই হবে, তখন সাধারণত ওর ব্যাট নেই আমি।’
এদিকে গতকালের ম্যাচের পর পুরষ্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কোচ ও অধিনায়ক গিলকে প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছিলেন অভিষেক। ‘আমার ওপর আস্থা রাখার জন্য কোচ ও অধিনায়ককে বিশেষ ধন্যবাদ। আমার মনে হচ্ছি;ল, এটা আমার দিন এবং নিজেকে প্রকাশ করতে হবে।’