১৮ বছরের বর্ণিল ক্যারিয়ারে ৩৭টি ক্লাব শিরোপা, সাতবার ব্যালন ডি’অঁর খেতাব এবং ছয়বার ইউরোপীয় গোল্ডেন বুট জয় ছাড়াও একবার কোপা আমেরিকা শিরোপা এবং অলিম্পিকের স্বর্ণ পদকসহ আর্জেন্টাইন সুপার স্টার লিওনেল মেসির যে গোলের পরিসংখ্যান, সে  রেকর্ড কখনো ভাঙ্গার নয়।

আগামী রোববার আর্জেন্টাইন ৩৫ বছর বয়সি অধিনায়কের সুযোগ আছে বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের মাধ্যমে ক্যারিয়ারের সর্বশেষ সফলতার পলকটি যুক্ত করার। মেসির অন্ধ  ভক্তরা মনে করেন দোহার লুসাইল স্টেডিয়ামে ফ্রান্সের বিপক্ষে জয়ের মাধ্যমে তার সর্বশেষ অবস্থান কোথায় হবে সেই বিতর্কের অবসান ঘটবে। ইতোমধ্যে নিজের ক্যারিয়ারে অসাধারণ অর্জন মেসিকে পৌঁছে দিয়েছে পেলে, দিয়াগো ম্যারাডোনা, আলফ্রেডো ডি স্টেফানো ও জোহান ক্রুইফদের কাতারে।

রোববার বিশ্বকাপ জয় করতে পারলে মেসি কি পৌঁছে যাবেন সেখান থেকে আরো উপরে? কেউ কেউ বলছে, সেটি হতে পারে। আবার কেউ কেউ মনে করেন ইতোমধ্যে সেখানে পৌঁছে গেছেন মেসি।

মেসির নজরকাড়া দক্ষতায় ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেমি-ফাইনালে ৩-০ গোলে জয়লাভের পর আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছিলেন,‘ এটা বলতে আমার কোন দ্বিধা নেই: সে ইতিহাসের সেরা।’ 

ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালান শিয়ারার বলেছেন, মেক্সিকোতে ১৯৮৬ সালে বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করায়  মেসির স্বদেশী প্রয়াত কিংবদন্তী ম্যারাডনোকে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় মনে করছেন। তিনি বিবিসিকে বলেন,‘ মেসি যদি এখানে জয়লাভ করতে পারেন, তাহলে তার সেই দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যাবে।’        

১৯৮৬ সালে বিশ্বকাপের ফাইনালে ম্যারাডোনার বানিয়ে দেয়া বল দিয়ে গোল করে তৎকালীন পশ্চিম  জার্মানির বিপক্ষে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেয়া সাবেক স্ট্রাইকার হোর্হে বুরুচাগা বলেন,‘ মেসি এমন এক যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়, যেখানে শুধু মাত্র ক্রিষ্টিয়ানো রোনালদো তার কৃতিত্বের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন। ৬০ বছর বয়সি এই এই তারকা বলেন এখানে পুর্ববর্তী প্রজন্মের সঙ্গে তুলনা করা বৃথা।

তিনি এএফপিকে বলেন,‘ জয় বা পরাজয় যাই হোক না কেন মেসি ম্যারাডোনাকে ছাড়িয়েও যেতে পারবেন না, আবার তার চেয়ে পিছিয়েও থাকবেন না। যাই ঘটুক না কেন ইতিহাসে প্রবেশ করতে যাচ্ছেন মেসি। বিগত ৭০ বছরের ইতিহাসে পাঁচ জন খেলোয়াড়কে বিশ্বসেরা হিসেবে বিবেচনা করা হয়, এরা হলেন ডি স্টেফানো, জোহান ক্রুইফ, পেলে , ম্যারাডোনা ও মেসি। বিশ্বকাপ জয় করুক বা না করুক, মেসি ওই তালিকায় ইতোমধ্যে ঢুকে গেছেন। তবে আমি আশা করি তিনি (বিশ্বকাপ জয় করতে) পারবেন।

বৃষ্টির কারণে শেষ করা যায়নি নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচেও রয়েছে বৃষ্টির শঙ্কা। আজ সকাল থেকেই বেশ কয়েকবার বৃষ্টি হয়েছে মিরপুরে। এদিকে ম্যাচ শুরু হওয়ার কথা বাংলাদেশ সময় দুপুর ২ টায়। সব মিলিয়ে এই পরিস্থিতিতে নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ মাঠে গড়ানো নিয়ে দেখা দিয়েছে শঙ্কা।

এদিকে বিশ্বকাপের আগে স্কোয়াড নির্বাচন করতে বেশ গুরুত্বপূর্ণ ছিল এই সিরিজটি। এই সিরিজের পারফরম্যান্স দিয়েই বিশ্বকাপের জন্য সেরা স্কোয়াড বাছাই করত নির্বাচকরা। তাই আজ বৃষ্টির কারণে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি মাঠে না গড়ালে স্কোয়াড নির্বাচন নিয়ে বেশ সমস্যায় পড়তে হবে নির্বাচকদের।

মিরপুরের আবহাওয়ার পূর্বাভাসে আগের ম্যাচের মতোই দুপুর, বিকেল ও সন্ধ্যায় বৃষ্টির সম্ভাবনা অনেকবেশি। ম্যাচ পুরোপুরি হওয়ার ক্ষেত্রেও রয়েছে শঙ্কা।

এর আগে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পর শুক্রবার বিশ্রামে কাটিয়েছে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড দল। টিম হোটেলে জিম ও সুইমিংয়ে সীমাবদ্ধ ছিল দলীয় কার্যক্রম। ১১৩ মিলিমিটার বৃষ্টিতে মিরপুর স্টেডিয়ামে যে জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হয়েছে, তাতে অনুশীলন করার মতো পরিস্থিতিও ছিল না।

ম্যাচ মাঠে গড়ানো নিয়ে শঙ্কা থাকলেও বাংলাদেশের স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে পেসার হাসান মাহমুদকে। ধারণা করা হচ্ছে আগের ম্যাচে পারফর্ম করায় বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে এ ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে তারকা পেসার মুস্তাফিজুর রহমানকে। অন্যদিকে বিশ্বকাপের আগে তরুণ পেসার হাসানকে আরেকটু ঝালিয়ে নিতে পারে বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট।

বাংলাদেশের জার্সিতে নাসির হোসেন সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন সেই ২০১৮ সালে। এরপর মাঠের চেয়ে মাঠের বাইরের ইস্যুতেই সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আসতে হয়েছে তাকে। তবুও ফেরার স্বপ্ন দেখছিলেন নাসির। ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করে চেয়েছিলেন জাতীয় দলে ফিরতে। ফেরা আর হলো না তার। উল্টো এবার দেশের ক্রিকেটেই নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়তে বসেছেন এক সময়ের প্রতিভাবান এই ক্রিকেটার।

নাসিরের বিরুদ্ধে এবার অভিযোগ তুলেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। সেই অভিযোগে বলা হয়েছে ২০২১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবি টি-টেন লিগে অনিয়ম করেছেন নাসির। ৭৫০ ডলার মূল্যের (বাংলাদেশি টাকায় ৭৫ হাজার ৫০০) একটি গিফট নিয়েছেন। তবে এ বিষয়ে তদন্ত কর্মকর্তাদেরকে কিছুই জানাননি তিনি। ম্যাচ গড়াপেটার জন্য তিনি কোনো প্রস্তাব পেয়েছেন কিনা; সে বিষয়টিও পরিষ্কার করেননি নাসির। ফলে তার বিরুদ্ধে আচরণবিধি ভঙ্গের অভিযোগ আনে আইসিসি।

আইসিসির এই অভিযোগ এখনও প্রমাণিত না হলেও, অভিযোগটি আমলে নিয়ে নাসিরকে এক রকম নিষিদ্ধ করেছে বিসিবি। আসন্ন বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফটেও রাখা হয়নি নাসিরকে। বলা হচ্ছে আগামীতে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটেও দেখা যাবে না নাসিরকে। বিষয়টি নিয়ে বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দিন চৌধুরী সুজন বলেন, ‘নাসিরের বিরুদ্ধে আইসিসি দুর্নীতির অভিযোগ এনেছে। কারও বিরুদ্ধে এরকম অভিযোগ এলে যে কোনো টুর্নামেন্টে তার অংশগ্রহণে সীমাবদ্ধতা আসে।’

বিপিএল ড্রাফটে না থাকলেও আগামীতে ঘরোয়া ক্রিকেটে নাসিরকে দেখা যাবে কিনা এ নিয়ে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন নান্নু জানিয়েছেন, ‘আমরা নাসিরকে বিপিএল ড্রাফটে রাখিনি। আইসিসি ক্লিয়ার না করা পর্যন্ত বাংলাদেশের কোনো টুর্নামেন্টেই খেলবে না সে।’

ন্যূনতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাও গড়তে পারল না বাংলাদেশ। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জাপানের কাছে স্রেফ উড়ে গেল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ৮-০ গোলের বড় হারে শুরু হলো বাংলাদেশের মেয়েদের এশিয়ান গেমস মিশন।

জাপানের চেয়ে শক্তিমত্তায় ঢের পিছিয়ে বাংলাদেশ। হাংঝুতে ম্যাচের শুরু থেকেই শক্তির পার্থক্য বুঝিয়ে দেয় জাপানের মেয়েরা। একের পর আক্রমণে ঘায়েল করে বাংলাদেশকে।

ওয়েংজু অলিম্পিক স্পোর্টস সেন্টারে ম্যাচের সপ্তম মিনিটে রেমিনার গোলে এগিয়ে যায় জাপান। পরের মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মোমোকো। ঘড়ির কাটা ১৫ মিনিট ছুঁতেই ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় জাপান। বাংলাদেশের জালে হানা দিয়ে ম্যাচের নিজের দ্বিতীয় গোল পেয়ে যান রেমিনা। 

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে শিকোশি মায়া গোলমুখ উন্মুক্ত করলে ৪-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় জাপান।

বিরতির পর আরও চার গোল হজম করে বাংলাদেশ। ৪৭ মিনিটে হাইজিকা মায়া, ৫৬ মিনিটে কোতোনা, ৭৭ মিনিটে মোমোকো ও ৮২ মিনিটে কোতোনার আবারও লক্ষ্যভেদ করলে বড় হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় বাংলাদেশকে। বড় হারের পরও বাংলাদেশের মেয়েদের প্রাপ্তি, বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা।

এশিয়ান গেমস ফুটবলে বাংলাদেশের মেয়েদের পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষ ভিয়েতনাম। আর শেষ ম্যাচ খেলবে নেপালের বিপক্ষে। পরের রাউন্ডে যেতে হলে এই দুই ম্যাচের ফল পক্ষে আনতেই হবে সাইফুল বারী টিটুর শিষ্যদের।

সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের ফুটবলে সাফল্যের গল্পগুলো নারী ফুটবলেই বেশি রচিত হয়েছে। তবে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়া কাপের বাছাইপর্বে সে ধারা ধরে রাখতে পারছেন না বাংলাদেশের মেয়েরা। এই টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচে ভিয়েতনামের কাছে ২-০ গোলে হেরেছিলেন সাগরিকারা। এবার ফিলিপাইনের কাছেও হেরে বসেছেন, ব্যবধান ৩-১।

ভিয়েতনামের হ্যানয় যুব ফুটবল প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ম্যাচের মাত্র ৩ মিনিটেই পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ইসাবেলার গোলে এগিয়ে যায় ফিলিপাইন। গোল হজমের পর দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় মিনিট খানেকের ভেতরেই সমতায় ফেরে বাংলাদেশ। একক প্রচেষ্টায় গোল করে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের সমতা এনে দেন সাগরিকা।

ম্যাচের ৩১ মিনিট এবং যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে আরও ২ গোল করে বাংলাদেশকে চূড়ান্ত হতাশায় ডোবায় ফিলিপাইন।

২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ বাছাইপর্বে ফিলিপাইনকে ১০-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। অথচ এবার সে দলটির সঙ্গে ঠিকঠাক লড়াইটাও করতে পারল বাংলাদেশ।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর একই মাঠে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।