বাংলাদেশ ফুটবলের ২০২৪-২৫ মৌসুম আজ থেকে শুরু হতে যাচ্ছে নতুন আঙ্গিকে আয়োজিত এক ম্যাচের বিশেষ টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে। এই টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হবে বর্তমান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস এবং রানার্স-আপ মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। খেলা হবে ঢাকার বসুন্ধরা কিংস এরিনায়।

ইংল্যান্ডের কমিউনিটি শিল্ড থেকে অনুপ্রাণিত এই টুর্নামেন্টে লিগ চ্যাম্পিয়নরা এফএ কাপ বিজয়ীদের মুখোমুখি হয়। তবে গত মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস লিগ এবং ফেডারেশন কাপ উভয় শিরোপাই জেতায় রানার্স-আপ মোহামেডানকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে।

গত মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস এবং মোহামেডান চারবার মুখোমুখি হয়েছিল। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই ম্যাচগুলোর তিনটিতে জয়ী হয়েছিল কিংস, এবং একবার জয় পেয়েছিল মোহামেডান।

বসুন্ধরা কিংস এবারের ম্যাচে কিছুটা কোণঠাসা অবস্থায় নামছে। তাদের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবসন রবিনিও এবং ডরিয়েলতন গোমেসের দলত্যাগ আক্রমণভাগে বড় প্রভাব ফেলেছে। গত মাসে ভুটানে অনুষ্ঠিত এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে টানা তিনটি পরাজয় কিংসের সাম্প্রতিক দুর্বলতার ইঙ্গিত দেয়।

তবে কিংস এখনও স্থানীয় প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে বেশ শক্তিশালী। দলটির রোমানিয়ান কোচ ভ্যালেরিউ তিতা বলেন, ‘ভুটানে পরাজয়ের পর দলকে পুনরায় প্রস্তুত করেছি। খেলোয়াড়রা তাদের সর্বোচ্চটা দেবে, তবে কিছু খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি এই কাজটি কঠিন করে তুলেছে।’

অন্যদিকে, মোহামেডানের কোচ আলফাজ আহমেদ নতুন মৌসুম শুরু করার এই ভিন্নধর্মী সুযোগ নিয়ে বেশ আগ্রহী। তিনি বলেন, ‘মৌসুমের শুরুতেই ফাইনাল খেলা আমাদের জন্য নতুন ব্যাপার। আমরা এটি নিয়ে উচ্ছ্বসিত।’

মোহামেডানের ডিফেন্ডার মেহেদী হাসান বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ কাপ আমাদের জন্য নতুন একটি সুযোগ। আমরা প্রস্তুত এবং এই শিরোপাটি ঐতিহ্যবাহী মোহামেডানে নিয়ে আসতে চাই।’

পার্থে অনুষ্ঠিত প্রথম বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি টেস্টের প্রথম দিনে ভারতের ইনিংস মাত্র ১৫০ রানে গুটিয়ে গেছে। টস জিতে ব্যাটিং নেওয়ার পর ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের সামনে বড় চাপে পড়ে। সে চাপ আর সামলে উঠতে পারেনি দলটা। গুটিয়ে গেছে ১৫০ রানেই।

ইনিংসের শুরু থেকেই অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ ভারতীয় টপ অর্ডারকে চাপে ফেলে দেয়। যশস্বী জয়সওয়াল (০) দ্বিতীয় ওভারেই স্টার্কের বলে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। দেবদূত পাডিক্কাল (০) এবং বিরাট কোহলি (৫) দ্রুতই হ্যাজলউডের শিকার হন। ভারত প্রথম ১৬ ওভারের মধ্যেই ৩২ রানে তিন উইকেট হারায়। অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাওয়া লোকেশ রাহুল (২৬) পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু তিনিও স্টার্কের বলের শিকার হয়ে ক্যারির হাতে ক্যাচ দেন।

মাঝের সারিতে ঋষভ পান্ত (৩৭) দলের রান কিছুটা এগিয়ে নেন। তাঁর ৭৮ বলের ইনিংসে তিনটি চার এবং একটি ছক্কা ছিল। তবে তিনিও প্যাট কামিন্সের বলে স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। ধ্রুব জুরেল (১১) এবং ওয়াশিংটন সুন্দর (৪) তেমন কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেননি।

নীতিশ কুমার রেড্ডি ৪১ রান করে কিছুটা লড়াই করেন। তাঁর ৫৯ বলের ইনিংসে ছয়টি চার এবং একটি ছক্কা ছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার ধারাবাহিক বোলিং আক্রমণের মুখে তাঁর লড়াইও দীর্ঘ হয়নি। শেষদিকে হার্শিত রানা (৭) এবং জসপ্রিত বুমরাহ (৮) কিছু রান যোগ করলেও ভারত মাত্র ৪৯.৪ ওভারে ১৫০ রানে অলআউট হয়ে যায়।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে হেইজেলউড ছিলেন দুর্দান্ত। ১৩ ওভারে মাত্র ২৯ রান দিয়ে চারটি উইকেট নিয়েছেন। স্টার্ক এবং কামিন্স দুটি করে উইকেট পান, আর মিচেল মার্শ নেন দুটি উইকেট মাত্র ১২ রানে।

বিরাট কোহলির সময়টা ভালো কাটছে না আদৌ। শেষ অনেক দিন ধরেই লাল বলের ক্রিকেটে বড় রান পাচ্ছেন না। সাম্প্রতিককালে সেটা আরও বাজে রূপ ধারণ করেছে। বাংলাদেশ আর নিউজিল্যান্ড সিরিজ মিলিয়ে ফিফটি পেয়েছিলেন মোটে একটা। 

তবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সে বাজে সময়টা পেছনে ফেলার আশা নিয়েই তিনি গেছেন। ডাউন আন্ডারে যে তার গড় ক্যারিয়ার গড়ের চেয়েও বেশি ছিল। ১৪ ম্যাচে ৫২রও বেশি গড়ে তিনি করেছেন ১৩৫৭ রান। তবে সেখানেও আজ তিনি ব্যর্থই হলেন। 

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্টে কোহলির রান ছিল যথাক্রমে ৬, ১৭, ৪৭ ও অপরাজিত ২৯। নিউজিল্যান্ড সিরিজে তার ইনিংসগুলো এমন– ০, ৭০, ১, ১৭, ৪ ও ১।

এমন বাজে ফর্মকে পেছনে ফেলতে পার্থে শুরু হওয়া ম্যাচের আগে তিনি বেশ খেটেছেন। বাড়তি সময় দিয়েছেন অনুশীলন সেশনে।

তবে তার ফলটা আজ পেলেন না কোহলি। দল যখন ধুঁকছিল, তখন নেমেছিলেন ক্রিজে। সে সংগ্রামটা আরও কঠিন করে দিয়ে তিনি ফিরেছেন মাত্র ৫ রান করে। জশ হেইজেলউডের হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা ডেলিভারিতে তিনি ক্যাচ দিয়েছেন উইকেটের পেছনে।

যার ফলে অচেনা একটা স্বাদও পেয়ে গেছেন তিনি। সবশেষ পাঁচ ইনিংসে কোহলির রানগুলো এমন– ৫, ১, ৪, ১৭, ১। টানা পাঁচ ইনিংসে তিনি ২০ রানও পেরোতে পারেননি, টেস্ট ক্যারিয়ারে এমন কিছু তিনি দেখেছিলেন ৭ বছর আগে। ২০২৪ আবারও তার সে স্মৃতি ফিরিয়ে আনল।

বয়সভিত্তিক পর্যায়ে বাংলাদেশের অধিনায়ক ছিলেন মেহেদি হাসান মিরাজ। তবে সিনিয়র পর্যায়ে অধিনায়কত্বের ব্যাটনটা কখনোই হাতে পাননি তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আট বছর পেরিয়ে নবম বছরে এসে অধিনায়কত্বের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। শততম ওয়ানডেতে মিরাজ প্রথম বারের মতো বাংলাদেশ অধিনায়ক বনেছিলেন।

সেই মিরাজ আরও এক মাইলফলকের সামনে আজ। ৫০তম টেস্টে বাংলাদেশের জার্সি গায়ে চড়াবেন তিনি। এই ম্যাচে আবার টেস্ট অধিনায়ক হিসেবেও অভিষেক হচ্ছে তার।

তবে এসব ছাপিয়ে পারফর্ম্যান্স দিয়ে ম্যাচটাকে স্মরণীয় করে রাখতে চান তিনি। বললেন, ‘খুবই ভালো লাগছে। এটা দেশের জন্য, আমার জন্য অনেক বড় একটা পাওয়া। আমার মনে হয় দেশের জন্য ৫০টা টেস্ট খেলা অনেক বড় প্রাপ্তি। এখন এটা যেন স্মরণীয় করতে পারি, সেটাই আমার লক্ষ্য।’

ম্যাচটা হবে অ্যান্টিগার ভিভ রিচার্ডস স্টেডিয়ামে। এই মাঠে শেষ দুই সফরের প্রথম ম্যাচে ৪৩ আর ১০৩ রানে অলআউট হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ইতিহাসটা মাথায় আছে, তারপরও ভালো ক্রিকেট খেলার আশা মিরাজের, ‘অ্যান্টিগাতে এর আগে আমরা ভালো টেস্ট ক্রিকেট খেলিনি। খুব বাজেভাবে হেরেছিলাম। কিন্তু এবার আমরা নতুনভাবে এসেছি। আমরা এখানে প্রায় ১০ দিনের মতো অনুশীলন করেছি, একটা প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছি। খেলোয়াড়েরাও খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। আমি অনেক আত্মবিশ্বাসী যে আমার দল অনেক ভালো করবে। সবাই ভালো ক্রিকেট খেলে আমরা যেন ম্যাচটা জিততে পারি। ব্যাটসম্যানরা, বোলাররা, সবাই যেন ভালো পারফর্ম করতে পারি, সেটাই হচ্ছে লক্ষ্য। যদি আমরা ঐক্যবদ্ধভাবে খেলতে পারি, আশা করি এই টেস্টে ভালো একটা ফল আসবে।’

সব মিলিয়ে উইন্ডিজেও পারফর্ম্যান্সটা আশানুরূপ নয় দলের। সবশেষ ১০ বছরে সেঞ্চুরি নেই একটাও। ২০০৯ সালে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে তাদের হোয়াইটওয়াশ করা বাদে টেস্ট জয়ও নেই একটা। 

তবে এবার সে ধারাটা ভাঙতে চান মিরাজ। জানালেন, এবার জয়ের লক্ষ্যেই নামবে বাংলাদেশ। তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য থাকবে ভালো ক্রিকেট খেলা। কারণ, এর আগে আমরা যখন এখানে খেলেছিলাম, টেস্টে আমরা অতটা ভালো করতে পারিনি। গত চার বছরে আমরা যদি দেখি, এখানে দুইটা টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলাম, কিন্তু জিততে পারিনি। আমাদের লক্ষ্য থাকবে জেতার এবং সবাই যেন পারফর্ম করতে পারে।’