পাকিস্তান সিরিজের পর থেকেই যেন বাংলাদেশের বাজে সময় চলছে। ভারতের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ, এরপরও ঘরের মাটিতেও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে বাংলাদেশ। 

এরপর এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর এসেছে দলের সামনে। শেষ কয়েক বছরে এই দেশে ভালো করার রেকর্ড নেই বাংলাদেশের। তার ওপর আবার দলের অভিজ্ঞ দুই ব্যাটার মুশফিকুর রহিম আর নাজমুল হোসেন শান্তও এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন। যার ফলে কাজটা আরও কঠিনই হয়ে গেল দলের।

তবে দলের অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ জানালেন, দলের খেলোয়াড়রা ওভাবে ভাবছেন না মোটেও। তিনি বলেন, ‘আপনি যেমনটা বললেন, আমাদের এই মুহূর্তে সিনিয়র খেলোয়াড় নেই। কিন্তু দলে এখন আমি, মুমিনুল এবং লিটন দাসের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও আছে। আমার মনে হয় দুই বছর আগের দলের চেয়ে আমরা এখন অনেক ভালো। আর আমরা সবাই অনেক ইতিবাচক। আমরা নেতিবাচক কিছু ভাবছি না। শুধু নিজেদের খেলাতেই মনোযোগ দিচ্ছি।’

সাকিব ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ দিয়ে বিদায় বলতে চেয়েছিলেন টেস্ট ক্রিকেটকে। সেটা না হওয়ায় তার টেস্ট অবসর ভারতের বিপক্ষে কানপুর টেস্টই হয়ে গেছে কি না, সেটাও পরিষ্কার নয়। 

তবে মিরাজ জানালেন, তারকাদের ছাড়া খেলাটা দল নিচ্ছে স্বাভাবিকভাবেই। তিনি বলেন, ‘এ রকমটা হতেই পারে। অনেক সময় সিনিয়র খেলোয়াড়দের ছাড়াই আমাদের খেলতে হয়। মুশফিক যেমন চোটে পড়েছে। আবার সাকিব যেমন বলেছে সে অবসর নিতে যাচ্ছে। কাজটা কঠিন। কিন্তু এরপরও বিশ্বাস করি যে আমরা ভালো কিছু করতে পারি। আমরা দল হিসেবে এখন যথেষ্ট ভালো। কিছু তরুণ খেলোয়াড় উঠে এসেছে, তাদের ভালোই সুযোগ আছে এ ধরনের কন্ডিশনে পারফর্ম করার।’

বাংলাদেশ ফুটবলের ২০২৪-২৫ মৌসুম আজ থেকে শুরু হতে যাচ্ছে নতুন আঙ্গিকে আয়োজিত এক ম্যাচের বিশেষ টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে। এই টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হবে বর্তমান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস এবং রানার্স-আপ মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। খেলা হবে ঢাকার বসুন্ধরা কিংস এরিনায়।

ইংল্যান্ডের কমিউনিটি শিল্ড থেকে অনুপ্রাণিত এই টুর্নামেন্টে লিগ চ্যাম্পিয়নরা এফএ কাপ বিজয়ীদের মুখোমুখি হয়। তবে গত মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস লিগ এবং ফেডারেশন কাপ উভয় শিরোপাই জেতায় রানার্স-আপ মোহামেডানকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে।

গত মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস এবং মোহামেডান চারবার মুখোমুখি হয়েছিল। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই ম্যাচগুলোর তিনটিতে জয়ী হয়েছিল কিংস, এবং একবার জয় পেয়েছিল মোহামেডান।

বসুন্ধরা কিংস এবারের ম্যাচে কিছুটা কোণঠাসা অবস্থায় নামছে। তাদের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবসন রবিনিও এবং ডরিয়েলতন গোমেসের দলত্যাগ আক্রমণভাগে বড় প্রভাব ফেলেছে। গত মাসে ভুটানে অনুষ্ঠিত এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে টানা তিনটি পরাজয় কিংসের সাম্প্রতিক দুর্বলতার ইঙ্গিত দেয়।

তবে কিংস এখনও স্থানীয় প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে বেশ শক্তিশালী। দলটির রোমানিয়ান কোচ ভ্যালেরিউ তিতা বলেন, ‘ভুটানে পরাজয়ের পর দলকে পুনরায় প্রস্তুত করেছি। খেলোয়াড়রা তাদের সর্বোচ্চটা দেবে, তবে কিছু খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি এই কাজটি কঠিন করে তুলেছে।’

অন্যদিকে, মোহামেডানের কোচ আলফাজ আহমেদ নতুন মৌসুম শুরু করার এই ভিন্নধর্মী সুযোগ নিয়ে বেশ আগ্রহী। তিনি বলেন, ‘মৌসুমের শুরুতেই ফাইনাল খেলা আমাদের জন্য নতুন ব্যাপার। আমরা এটি নিয়ে উচ্ছ্বসিত।’

মোহামেডানের ডিফেন্ডার মেহেদী হাসান বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ কাপ আমাদের জন্য নতুন একটি সুযোগ। আমরা প্রস্তুত এবং এই শিরোপাটি ঐতিহ্যবাহী মোহামেডানে নিয়ে আসতে চাই।’

পার্থে অনুষ্ঠিত প্রথম বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি টেস্টের প্রথম দিনে ভারতের ইনিংস মাত্র ১৫০ রানে গুটিয়ে গেছে। টস জিতে ব্যাটিং নেওয়ার পর ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের সামনে বড় চাপে পড়ে। সে চাপ আর সামলে উঠতে পারেনি দলটা। গুটিয়ে গেছে ১৫০ রানেই।

ইনিংসের শুরু থেকেই অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ ভারতীয় টপ অর্ডারকে চাপে ফেলে দেয়। যশস্বী জয়সওয়াল (০) দ্বিতীয় ওভারেই স্টার্কের বলে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। দেবদূত পাডিক্কাল (০) এবং বিরাট কোহলি (৫) দ্রুতই হ্যাজলউডের শিকার হন। ভারত প্রথম ১৬ ওভারের মধ্যেই ৩২ রানে তিন উইকেট হারায়। অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাওয়া লোকেশ রাহুল (২৬) পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু তিনিও স্টার্কের বলের শিকার হয়ে ক্যারির হাতে ক্যাচ দেন।

মাঝের সারিতে ঋষভ পান্ত (৩৭) দলের রান কিছুটা এগিয়ে নেন। তাঁর ৭৮ বলের ইনিংসে তিনটি চার এবং একটি ছক্কা ছিল। তবে তিনিও প্যাট কামিন্সের বলে স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। ধ্রুব জুরেল (১১) এবং ওয়াশিংটন সুন্দর (৪) তেমন কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেননি।

নীতিশ কুমার রেড্ডি ৪১ রান করে কিছুটা লড়াই করেন। তাঁর ৫৯ বলের ইনিংসে ছয়টি চার এবং একটি ছক্কা ছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার ধারাবাহিক বোলিং আক্রমণের মুখে তাঁর লড়াইও দীর্ঘ হয়নি। শেষদিকে হার্শিত রানা (৭) এবং জসপ্রিত বুমরাহ (৮) কিছু রান যোগ করলেও ভারত মাত্র ৪৯.৪ ওভারে ১৫০ রানে অলআউট হয়ে যায়।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে হেইজেলউড ছিলেন দুর্দান্ত। ১৩ ওভারে মাত্র ২৯ রান দিয়ে চারটি উইকেট নিয়েছেন। স্টার্ক এবং কামিন্স দুটি করে উইকেট পান, আর মিচেল মার্শ নেন দুটি উইকেট মাত্র ১২ রানে।

বিরাট কোহলির সময়টা ভালো কাটছে না আদৌ। শেষ অনেক দিন ধরেই লাল বলের ক্রিকেটে বড় রান পাচ্ছেন না। সাম্প্রতিককালে সেটা আরও বাজে রূপ ধারণ করেছে। বাংলাদেশ আর নিউজিল্যান্ড সিরিজ মিলিয়ে ফিফটি পেয়েছিলেন মোটে একটা। 

তবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সে বাজে সময়টা পেছনে ফেলার আশা নিয়েই তিনি গেছেন। ডাউন আন্ডারে যে তার গড় ক্যারিয়ার গড়ের চেয়েও বেশি ছিল। ১৪ ম্যাচে ৫২রও বেশি গড়ে তিনি করেছেন ১৩৫৭ রান। তবে সেখানেও আজ তিনি ব্যর্থই হলেন। 

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্টে কোহলির রান ছিল যথাক্রমে ৬, ১৭, ৪৭ ও অপরাজিত ২৯। নিউজিল্যান্ড সিরিজে তার ইনিংসগুলো এমন– ০, ৭০, ১, ১৭, ৪ ও ১।

এমন বাজে ফর্মকে পেছনে ফেলতে পার্থে শুরু হওয়া ম্যাচের আগে তিনি বেশ খেটেছেন। বাড়তি সময় দিয়েছেন অনুশীলন সেশনে।

তবে তার ফলটা আজ পেলেন না কোহলি। দল যখন ধুঁকছিল, তখন নেমেছিলেন ক্রিজে। সে সংগ্রামটা আরও কঠিন করে দিয়ে তিনি ফিরেছেন মাত্র ৫ রান করে। জশ হেইজেলউডের হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা ডেলিভারিতে তিনি ক্যাচ দিয়েছেন উইকেটের পেছনে।

যার ফলে অচেনা একটা স্বাদও পেয়ে গেছেন তিনি। সবশেষ পাঁচ ইনিংসে কোহলির রানগুলো এমন– ৫, ১, ৪, ১৭, ১। টানা পাঁচ ইনিংসে তিনি ২০ রানও পেরোতে পারেননি, টেস্ট ক্যারিয়ারে এমন কিছু তিনি দেখেছিলেন ৭ বছর আগে। ২০২৪ আবারও তার সে স্মৃতি ফিরিয়ে আনল।