সিরিজ নির্ধারনী তৃতীয় ম্যাচটি হয়েছে বৃষ্টিবিঘ্নিত, তবুও দিনশেষে জয় তুলে নিয়ে ঘরের মাঠে প্রায় ২৫ বছর পর ইংল্যান্ডকে সিরিজ হারিয়ে দিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২-১ ব্যবধানে সিরিজে জয় তুলে নিল শাই হোপের দল।
বৃষ্টি বাঁধা দেওয়ায় এদিন ম্যাচ হওয়ার কথা ৪৩ ওভারে। ম্যাচ শুরুর পর আরেক দফায় বৃষ্টির আগমণ ঘটায় ৪০ ওভারে নামানো হয় ম্যাচের পরিধি। টসে হেরে শুরুতে ব্যাটিংয়ে নামা ইংল্যান্ড নির্ধারিত ৪০ ওভারে তোলে ৯ উইকেটের বিনিময়ে ২০৬ রান। ডাকওয়ার্থ লুইস পদ্ধতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৪ ওভারে ১৮৮ রান। ৬ উইকেট হারিয়ে এবং ১৪ বল হাতে রেখেই এই লক্ষ্য টপকে যায় ক্যারিবীয়রা।
ব্রিজটাউনে নিজের অভিষেক ম্যাচে এদিন আলো ছড়িয়েছেন ম্যাথিউ ফর্ড। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম ২৫ বলেই তুলে নিলেন ৩ উইকেট। ইংল্যান্ডের টপ অর্ডারদের ধ্বসিয়ে দিয়ে দলের জয়েও বেশ বড় ভূমিকা রাখলেন তিনি।
অভিষেক ম্যাচে ম্যাচসেরা হওয়াটা কতটা আনন্দের সেটি বললেন ফর্ড, ‘পর্দার আড়ালে অনেক কঠিন পরিশ্রম করেছি। ক্যাম্পে কঠিন অনুশীলন করেছি। স্বপ্ন সত্যি হয়েছে, আমার জন্য বিশেষ কিছু। সবাইকে ধন্যবাদ এটা সম্ভব করার জন্য। ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে, মা–বাবার সামনে এটা খুব আনন্দের।’
অপরদিকে ম্যাচ হেরে হতাশ ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার বলেন, ‘ব্যাট হাতে কিছু রান কম করেছি। ৪০ রানে ৫ উইকেট হারানো আমাদের বড় ধাক্কা দিয়েছে। মাঠ অনেক ভেজা ছিল, বল হাতে আমরা ভালোই করেছি। স্পিনাররা খেলায় ফিরিয়েছিল। ছেলেদের জন্য দীর্ঘ যাত্রার এটা মাত্র শুরু। আশা করছি, ভবিষ্যতের জন্য কিছু গড়তে পারব।’
১৯৯৭-৯৮ সালে সবশেষ ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল ক্যারিবীয়রা, ৪-১ ব্যবধানে দাপটের সঙ্গে সেই সিরিজটিতে জয় তুলে নিয়েছিল তারা।
সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ
ইংল্যান্ডঃ ২০৬-৯ (৪০); বেন ডাকেট ৭১, ম্যাথিউ ফর্ড ৩-২৯ (৮)
ওয়েস্ট ইন্ডিজঃ ১৯১-৬ (৩১.৪); কিয়েসি কার্টি ৫০, গাস এটকিনসন ২-৫৮ (৬)
ফলাফল – বৃষ্টি আইনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৪ উইকেটে জয়ী