চোটাঘাতে অনেকটা সময় ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলেন জফরা আর্চার। চোটের সে অধ্যায় কাটিয়ে প্রায় ৪৩৫ দিন পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন, আর ইংল্যান্ডের মাটিতে দেশের জার্সিতে প্রায় ৪ বছর পর আবার বল হাতে দেখা যাবে তাকে। আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের চার ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে তার খেলার কথা রয়েছে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে তার খেলার বিষয়টি ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার নিশ্চিত করেছেন। তবে চোট থেকে ফেরা বাটলারের কাছে এখনই দল খুব বেশি কিছু আশা করছে না বলেও জানিয়ে দেন বাটলার, ‘আশায় লাগাম দিতে হবে। দীর্ঘ সময় ধরে সে (আর্চার) আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে রয়েছে, আগের সে ফর্ম ফিরিয়ে আনা সহজ নয়।’
তবে দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলের সেটআপে ফিরে যে আর্চার অনেক খুশি তা জানাতে ভোলেননি ইংল্যান্ড অধিনায়ক, ‘ওর মুখে এখন চওড়া হাসি। তার ফিট হয়ে দলে ফেরা এবং গতিতে বোলিং করতে দেখে ভালো লাগছে।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে চার ম্যাচের সিরিজে তাকে বুঝেশুনে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড। যেহেতু মাত্রই চোট থেকে সেরে উঠেছেন, তাই তাকে নিয়ে ইংল্যান্ডের সাবধানী পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন বাটলার, ‘সে এখন সম্পূর্ণ ফিট। মেডিক্যাল টিম তাকে ফিটনেস ম্যানেজ করার ব্যাপারে পরামর্শ দিচ্ছে। যতগুলো ম্যাচে সম্ভব হবে, তাকে খেলানো হবে।’
আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ডের ১৫ জনের প্রাথমিক দলে রয়েছেন আর্চার। আগামী শনিবারের (২৫ মে) মধ্যে স্কোয়াড চূড়ান্ত করে আইসিসির কাছে পাঠাতে হবে।