২৪৪ রানের পুঁজি নিয়ে বোলিংয়ে শুরুটা ভালোই করেছে বাংলাদেশ। শুরুর ১৭ ওভারে লাগামছাড়া হতে দেয়নি আফগানিস্তানকে। ইতোমধ্যেই তুলে নিয়েছে ২ উইকেট। স্বাগতিকরা এ সময় তুলেছে ৭৭ রান। 

সেদিকউল্লাহ আতালকে সঙ্গে নিয়ে রহমানউল্লাহ গুরবাজ শুরুটা অবশ্য খারাপ করেননি। ওপেনিং জুটিতে উঠে গিয়েছিল ৪১ রান। দুজন মিলে রানও তুলছিলেন বেশ দ্রুতগতিতে।

তবে এরপরই নাহিদ রানা আতালকে ফেরান ইনিংসের অষ্টম ওভারে। তার পেসের কাছে পরাস্ত হয়ে আফগান ওপেনার বোল্ড হন ব্যক্তিগত ১৪ রানে। 

তার আগে থেকেই নাসুম আহমেদ চাপে রেখেছিলেন আফগানদের। দুটো আলাদা স্পেল মিলিয়ে ৫ ওভারে তিনি রান দিয়েছেন মোটে ১৫। আতালের উইকেট পতনের পেছনে নিয়ামক হিসেবে কাজ করেছে এই বোলিংয়ের চাপও।

সব চাপ উপেক্ষা করে রহমানউল্লাহ গুরবাজ অবশ্য ভালোই খেলছেন। ফিফটির খুব কাছে আছেন তিনি। ওপাশে রহমত শাহকে ফিরিয়েছেন মুস্তাফিজুর রহমান, তার বলে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে ফিরেছেন আফগান অভিজ্ঞ এই ব্যাটার।

গুরবাজকেও আউট করার সুযোগ এসেছিল। মুস্তাফিজের হঠাত লাফিয়ে ওঠা বলে ব্যাটের কানায় লেগে ক্যাচ উঠেছিল পয়েন্টে, তবে রিশাদ হোসেন তা তালুবন্দি করতে পারেননি। যার ফলে গুরবাজ এগোচ্ছেন ভালো গতিতেই। তবে এরপরও ওপাশে ব্যাটারদের চাপে রাখায় আফগানদের ওপর নিয়ন্ত্রণটা ধরে রাখতে পেরেছে বাংলাদেশ। আফ

শেষ বলে প্রয়োজন ছিল ৩ রান। ডিপ স্কয়ার লেগে বলটা যখন ফিল্ডারকে খুঁজে পেল, তখন তার সামনে সে প্রয়োজনীয় তিন রানের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, তিনি তবু দুটো রানের জন্য দৌড়ালেন। শেষ রক্ষা হলো না। দ্বিতীয় রান নেওয়ার আগেই নিখুঁত একটা থ্রো এল রহমানউল্লাহ গুরবাজের হাতে, স্টাম্প ভেঙে দিলেন তিনি। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের লড়াকু ইনিংসটা শেষ হলো তিন অঙ্ক থেকে ২ রানের দূরত্বে, ৯৮ রানে বিদায় নিলেন তিনি।

তবে এই ইনিংসটা মোটেও সহজে আসেনি। শেষ কিছু দিন ধরে ফর্মটাও তার পক্ষে কথা বলছিল না। সবশেষ ফিফটিটা এসেছিল গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে। এরপর থেকে ৭ ইনিংসে ৪০ পেরোনো ইনিংস ছিল না একটাও। শেষ চার ওয়ানডে ইনিংসে তার ফর্মটা রীতিমতো মারিয়ানা ট্রেঞ্চে নেমে গিয়েছিল। এ সময় রান ছিল যথাক্রমে ০, ১, ২, ৩। 

শারজার তীব্র গরমে লম্বা ইনিংস খেলার ঝক্কি কেমন, তা নাজমুল হোসেন শান্তর দিকে তাকালেই বুঝা যাচ্ছে; আগের ম্যাচে ১১৯ বলে ৭৬ রানের ইনিংসের সময় পাওয়া ক্র্যাম্প, এরপরও ফিল্ডিংয়ের সময় কুঁচকির চোট তাকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ‘ফাইনাল’ থেকে ছিটকে দিয়েছে আগেই। 

মাহমুদউল্লাহও প্রায় একই রকমের ক্র্যাম্পে পড়লেন আজ। সেটা আবার ইনিংসের গোড়ার দিকেই। শেষ দিকে এক একটা রান নিতেও রীতিমতো সংগ্রাম করতে হচ্ছিল তাকে। মাহমুদউল্লাহর এই ইনিংস এসেছে এমন চোট সামলে। 

এমন বিরুদ্ধ পরিস্থিতিকে বুড়ো আঙুল দেখানো তার ‘বাঁ হাতের খেল’। দল থেকে বাদ পড়ার পর গেল বছর যেভাবে নিজেকে নিয়ে কাজ করে দলে ফিরেছেন তিনি, তা গোটা বাংলাদেশ ক্রিকেটেই বিরল। তেমন প্রতিকূলতাকে জয়ের পর আর সব প্রতিকূলতাকে ছোট মনে হওয়ার কথা তার কাছে, রিয়াদও নিশ্চয়ই সেটা টের পান হরহামেশাই!

আজও হয়তো পেয়েছেন। ৭২ রানে ৪ উইকেট, পরিস্থিতিটাকে ঠিক বুঝানো যাচ্ছে না এই স্কোরলাইন দিয়ে। বাংলাদেশ ওই ৪ উইকেট খুইয়েছে ১৯ রানের এদিক ওদিকে। সেখান থেকে পুনঃনির্মাণের দায় ছিল দলের ইনিংসটাকে। এরপর সেটাকে ভদ্রস্থ রূপ দেওয়ার দায়িত্বও ছিল। মাহমুদউল্লাহ তার সবটুকু পালন করে তবেই মাঠ ছেড়েছেন।

ওপাশে মেহেদি হাসান মিরাজ রীতিমতো খোলসে ঢুকে পড়েছিলেন। রান করছিলেন পঞ্চাশেরও কম স্ট্রাইক রেটে। সঙ্গীর এভাবে খোলসে ঢুকে পড়া অনেক সময়ই ওপাশে থাকা সঙ্গীকে প্রভাবিত করে বাজেভাবে, উল্টোপাল্টা শট খেলে আউট হওয়ার প্রবণতা তৈরি করে দেয়। তবে মিরাজের ওভাবে খোলসে ঢুকে পড়া রিয়াদকে আজ নড়াতে পারেনি। 

শুরু থেকে তিনি খেলছিলেন বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে। ফিফটির কাছাকাছি এসে নিজেও একটু খোলসে ঢুকে পড়েছিলেন। ৪০ ওভার যখন পেরোচ্ছে, তখন তার রান ৫১, বল খেলেছেন ৬৪টি। 

স্লগ ওভার আসতেই নতুন রূপ দেখালেন রিয়াদ। বাউন্ডারি তো বটেই, ক্র্যাম্প নিয়ে দৌড়েছেন সিঙ্গেলস ডাবলসের জন্য। শেষ দশ ওভারে ৪৭ রান যোগ করেছেন দলের স্কোরবোর্ডে, বল খেলেছেন মোটে ৩৪টি। এই সময় দল তুলেছে ৭৮ রান, তাতেই পরিষ্কার তার এই ইনিংসের মাহাত্ম্য! 

শেষমেশ তিনি সেঞ্চুরিটা হয়তো পাননি, কিন্তু মাঠ ছেড়েছেন নিজের দায়িত্বটা পুরো করে আসার তৃপ্তি নিয়ে। তার ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসটা ১২৮ রানের। এই ইনিংসটা শেষ হয়েছে তারও ৩০ রান আগে। তবে যে পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে এই ইনিংস খেলেছেন, তাতে এটা তার ক্যারিয়ার-সেরা হওয়ার দাবি তুলে তবেই শেষ হলো।

দারুণ শুরুর পর ১৯ রানের ব্যবধানে ৪ উইকেট খুইয়ে বাংলাদেশ প্রমাদ গুণছিল আরেকটা ধসের। তবে সেটা শেষমেশ হতে দেননি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ আর মেহেদি হাসান মিরাজ। দুজনের ফিফটিতে ভর করে বাংলাদেশ ৮ উইকেট খুইয়ে তুলে নিয়েছে ২৪৪ রানের পুঁজি।

শারজায় আগের দুই ম্যাচে টস জেতা দল নিয়েছিল ব্যাট করার সিদ্ধান্ত, তারাই শেষমেশ বিজয়ীর হাসিটা হেসেছে। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়া নাজমুল হোসেন শান্তর জায়গায় বাংলাদেশের অধিনায়কত্ব করতে নামা মেহেদি হাসান মিরাজ আজ টসে জিতলেন, তিনিও ব্যাট করার সিদ্ধান্তই নিলেন।

শুরুটা দারুণই হয়েছিল বাংলাদেশের। দুই ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম মিলে বিরলপ্রায় ৫০ রানের উদ্বোধনী জুটি এনে দেন দলকে। শেষ দশ ওয়ানডেতে এটা দলের মাত্র তৃতীয় অর্ধশতকের জুটি, বুঝুন তাহলে!

এ জুটি নিষ্কলুষ ছিল না মোটেও। তানজিদ তামিম দুবার ক্যাচ তুলে দিয়েও বেঁচে ফিরেছিলেন। সৌম্য অবশ্য নিখুঁতই খেলছিলেন, আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের বলে বোল্ড হওয়ার আগ পর্যন্ত। 

নবম ওভারের তৃতীয় বলে তিনি বোল্ড হলেন যেই না, সঙ্গে সঙ্গে যেন সব বাঁধ ভেঙে গেল। চোখের পলকে আরও তিনটি উইকেট খুইয়ে বসল বাংলাদেশ। জোড়া ‘জীবন’ পাওয়া তামিম তার উইকেটের মূল্য বোঝেননি, একটু পরই বিদায় নেন মোহাম্মদ নবীর বলে হাশমতউল্লাহ শহিদিকে ক্যাচ দিয়ে। 

পরের উইকেটটা জাকির হাসানের। মিরাজের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে তিনি রান আউট হন। কিছুক্ষণ পর রশিদ খানের শিকার বনেন তাওহীদ হৃদয়। বাংলাদেশ ৭২ রানে ৪ উইকেট খুইয়ে পড়ে যায় ঘোর বিপাকে।

সে অবস্থায় আর একটা উইকেট বাংলাদেশকে ঠেলে দিতে পারত খাদের কিনারে। ডাক আউটে যে তখন স্রেফ অনভিজ্ঞ জাকের আলিই আছেন ‘স্বীকৃত’ ব্যাটার! সঙ্গে প্রথম ম্যাচের ওই ধসের দুঃস্মৃতিও তো সঙ্গী ছিল দলের!

তবে তেমন কিছুর পুনরাবৃত্তি ঘটতে দেননি মিরাজ আর রিয়াদ। দুজন মিলে পঞ্চম উইকেটে ধস তো সামাল দেনই, সঙ্গে বাংলাদেশকেও ভদ্রস্থ একটা স্কোর এনে দেন। শুরু থেকে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ছিলেন আক্রমণাত্মক মেজাজে। ওদিকে মিরাজ খোলসে ঢুকে ছিলেন, একপাশ আগলে রাখার দায়িত্বটা কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন।

দুজনের এই চরিত্র এ জুটির শেষ পর্যন্ত বদলায়নি। মিরাজ একটু বেশিই রক্ষণাত্মক ছিলেন কি না, থিতু হয়ে যাওয়ার পর আরও আগে কি হাত খোলা যেত কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে। তিনি ফিফটিটা ছুঁয়েছেন ১০৬ বল খেলে, ২০০৫ সালের পর এত ধীরগতির ফিফটি ওয়ানডেতে আর দেখেনি বাংলাদেশ। শেষমেশ যখন তিনি প্যাভিলিয়নে ফিরছেন আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের শিকার হয়ে, তখন তার নামের পাশে রান ছিল ৬৬, বল খেলে ফেলেছিলেন ১১৯টি। 

ওদিকে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ মাঝে একটু খোলসে ঢুকে গেলেও শেষ দিকে এসে রানের গতি বাড়িয়েছেন। শেষ দশ ওভারে যে বাংলাদেশের স্কোরবোর্ডে ৭৮ রান যোগ হয়েছে, তা তার কল্যাণেই।

দুজনের এই জুটি ১৪৫ রান এনে দিয়েছে বাংলাদেশকে। আগের ম্যাচে নাসুম আহমেদ আর জাকের আলিরা দারুণ লড়েছিলেন শেষ দিকে। আজ তা পারলেন না। তাই আশা জাগিয়েও ২৫০ রানের মাইলফলক ছুঁতে পারেনি বাংলাদেশ। থেমেছে তার চেয়ে ৬ রান আগেই। 

তবে খানিকটা আফসোস হওয়ার কথা মাহমুদউল্লাহর। দারুণ এই ইনিংসটা শেষমেশ তিন অঙ্কে রূপ দেওয়া হয়নি তার। ইনিংস শেষ করেছেন ৯৮ রানে, ২ রানের আক্ষেপ নিয়ে। তবে দলকে ততক্ষণে ঠিকই পৌঁছে দেওয়া হয়ে গেছে ভদ্রস্থ একটা জায়গায়।

এমন কিছু আসছে সেজন্য সম্ভবত প্রস্তুত ছিলেন না মেহেদি মিরাজ। আফগান স্পিনার রশিদ খানকে এর আগেও অনেকবার সামাল দিয়েছেন তিনি। রশিদের চতুর্থ ওভারেও তাকে বেশ ভালোই দক্ষতার সঙ্গে সামাল দিলেন। বেশ কয়েকবার অবশ্য শট খেলতে গিয়ে বিট হলেন। মিরাজের ব্যাটিংয়ের এমন আক্রমণাত্মক ভঙ্গি রশিদের খুব একটা পছন্দ হলো না। বোলিং করার পর ফলো থ্রু তে সামনে এগিয়ে এসে মিরাজকে লক্ষ্য করে বিড়বিড় করে কি যেন বললেন!

নিশ্চিত থাকতে পারেন তিনি মিরাজকে শুভ কামনা জানিয়ে কিছু বলেননি। যা বলেছেন সেটা মিরাজের কানে গেলে সেটা সুখকর কিছু হওয়ূার মতো না। রশিদের ভাবভঙ্গিতেই স্পষ্ঠ বোঝা যাচ্ছিলো মিরাজের এই ব্যাটিংকে তার কাছে মাতব্বরী মনে হচ্ছিল। তাই চোখেমুখে সুস্পষ্ঠ বিরক্তি তার।

পরের ওভারে তাই সাফল্যে পেতে খানিকটা কৌশলে বদল আনেন রশিদ। তিনি সাধারনত ওভার দ্য উইকেটে এসে বল করেন। নিজের পঞ্চম ওভারে মিরাজকে অবাক করতে যা করলেন তাতে সম্ভবত ননস্ট্রাইক প্রান্তে দাড়ানো মাহমুদউল্লাহ রিয়াদও কিছুটা চমকে গেলেন। ইনিংসের ২৩ নম্বর ওভারের প্রথম বল করার জন্য স্ট্যাম্পের পেছন থেকে আড়াআড়ি দৌড়ালেন। স্ট্যাম্প ও আম্পায়ারের মাঝের ফাঁক গলে বোলিং অ্যাকশনে গেলেন। সাধারণ ডানহাতি কোনো বোলারের জন্য এটা পুরোপুরি আনঅর্থোডক্স বোলিং অ্যাকশন।

তবে মজার ব্যাপার হলো স্ট্যাম্পের পেছন থেকে আড়াআড়ি দৌড়ে এসেও রশিদ খান বল করেন কিন্তু ওভার দ্য উইকেটের অ্যাঙ্গেল থেকে! সাধারণত বাঁহাতি স্পিনারদের এমন ভঙ্গিতে স্ট্যাম্পের পেছন থেকে আড়াআড়ি এসে বোলিং করতে দেখা যায়। কিন্তু ডানহাতি বোলারের জন্য তো এমন কায়দায় বোলিং পুরোপুরি তার ফলোথ্রু’র বিপরীত!

ভারতের স্পিনার রাহুল চাহারকেও এমন কায়দায় বোলিং করতে দেখা গেছে বেশ কয়েকটি ম্যাচে। মুলত ব্যাটারকে সমস্যায় ফেলতেই এমন কায়দায় বোলিংয়ের বুদ্ধি আঁটেন রশিদ। তার সেই বোলিংয়ের বুদ্ধিমত্তা প্রশংসা পেলেও উইকেট পাননি রশিদ। মেহেদি ও মাহমুদউল্লাহ তাকে চমৎকার দক্ষতার সঙ্গে সামাল দিয়ে গেলেন। শুরুর ৭ ওভারে রশিদের বোলিং বিশ্লেষণ ছিল ২১ রানে ১ উইকেট। তার শুরুর এই সাত ওভারের মধ্যে ২৮ বলই ছিল ডট!