প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল উঠেছিল আফগানরা। স্বপ্ন দেখছিল ফাইনালে উঠার। তবে সেই পথে বেশ বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে দলটি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কোনোরকম প্রতিদ্বন্দ্বিতাই করতে পারেনি আফগানরা। ব্যাটিং বিপর্যয়ে মাত্র ১১.৫ ওভারে ৫৬ রানে গুটিয়ে গেছে। এরপর হেরেছে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে।
এমন হারের পর হৃদয় ভেঙেছে অধিনায়ক রশিদ খানের। তবে এখান থেকেও ভালো কিছু নিতে চান তিনি। প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালের মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান আগামীতে। যা নিয়ে ম্যাচ শেষে জোর গলায় রশিদ বলেন এটা আমাদের জন্য কেবল শুরু।
ম্যাচে হারের অনুভূতি জানাতে গিয়ে রশিদ বলেন, ‘দল হিসেবে এটা আমাদের জন্য কঠিন রাত ছিল। আমরা হয়তো আরও ভালো করতে পারতাম কিন্তু আমরা যা চেয়েছি কন্ডিশনের জন্য পারিনি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এমনই, আপনাকে সব কন্ডিশনের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। আমি মনে করি তারা (দক্ষিণ আফ্রিকা) সত্যিই ভালো বোলিং করেছে।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেমি ফাইনালের মঞ্চে এই হার আগামীতে কাজে লাগবে জানিয়ে রশিদ বলেন, ‘আমরা আসরজুড়ে উপভোগ করেছি। সেমিফাইনালে আফ্রিকার মতো শীর্ষ দলের কাছে হার মেনে নিচ্ছি। এটা আমাদের জন্য মাত্র শুরু, যে কোনো প্রতিপক্ষকে হারানোর আত্মবিশ্বাস আমাদের আছে। শুধু আমাদের প্রক্রিয়া ধরে রাখা প্রয়োজন, এটা আমাদের জন্য দারুণ শেখার অভিজ্ঞতা। ’
আসরজুড়েই আফগানদের ভুগিয়েছে দলের মিডল অর্ডার। টুর্নামেন্টে আফগানদের ওপেনিং জুটি অন্যতম সফল হলেও বাকিরা দায়িত্ব নিতে পারেনি সেই অর্থে। সেমিফাইনালে হারের কারণ হিসেবেও তাই দায়টা তাদের। যা আগামী আসরের আগেই সমাধান করে বিশ্বমঞ্চে পরিণত হয়ে পা রাখার অঙ্গিকার করেছেন রশিদ।
যা নিয়ে রশিদ বলেন, ‘ব্যাটিংয়ে কিছু কাজ করতে হবে, বিশেষ করে মিডল অর্ডার ব্যাটারদের ইনিংসটাকে শেষ পর্যন্ত নিয়ে যেতে হবে। এটা আমাদের দলের জন্য সবসময়ই শেখার বিষয় এবং আমরা এখন পর্যন্ত ভালো ফল অর্জন করেছি কিন্তু আমরা আরও কঠোর পরিশ্রম করে ফিরে আসব, বিশেষ করে ব্যাটিং বিভাগে।’