‘ছক্কা মারলে আউট’– কথাটাকে কি একটু পরিচিত শোনাচ্ছে? দেশের পাড়া-মহল্লা কিংবা গলিতে ক্রিকেট খেলতে গিয়ে এমন নিয়মের সামনে তো প্রায় সকল শিশু-কিশোররাই পড়েছেন। এবার সে আশ্চর্যজনক নিয়মটা গলি ক্রিকেটের গণ্ডি ছাড়িয়ে চলে গেছে ইংলিশ কাউন্টিতেও। দ্য সাউথউইক অ্যান্ড শোরহ্যাম ক্রিকেট ক্লাব প্রবর্তন করেছে এই নিয়ম।
ব্রাইটনের কাছের এই ক্লাবটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ১৭৯০ সালে। ২৩৪ বছর বয়সী এই ক্লাবে এই নিয়মটা করা হয়েছে সম্প্রতি। প্রথম ছক্কাতেই অবশ্য আউট হবেন না ব্যাটার। সেটাতে কোনো রান যোগ হবে না নামের পাশে। এরপর দ্বিতীয়বার ছক্কা হাঁকালেি আউট বলে গণ্য হবেন সে ব্যাটার।
এই নিয়ম প্রবর্তন করা হয়েছে আবার অদ্ভুত এক কারণে। মাঠের চারপাশে থাকা প্রতিবেশীদের অভিযোগের প্রেক্ষিতে এই নিয়মটা বেধে দিতে বাধ্য হয় ক্লাবটি। তাদের অভিযোগ ছিল, ব্যাটারদের হাঁকানো ছক্কায় তাদের বাড়ির ছাদ, গাড়ি, ছাউনি ভাঙছে প্রতিনিয়ত।
সেই প্রতিবেশীদের একজন মেরি গিল ডেইলি মেইলকে বলেন, ‘মাঠটা অনেক ছোট। আমার আগে আমার বাবা মা, দাদা দাদীরা এখানে থেকেছেন। সে সময় থেকে প্রতিনিয়ত বল এসে আমাদের বাসার ওপর পড়ত, আর আমাদের ক্ষতি হতো। একবার আমার ছোট ভাইয়ের দোলনায় এসে একটা ক্রিকেট বল পড়েছিল। ’
তবে এই নিয়ম পরিবর্তন ভালো চোখে দেখছেন না খেলোয়াড়রা। একজন তো বলেই বসলেন, ‘আপনি কীভাবে এটাকে নিষিদ্ধ করতে পারেন? এটা হাস্যকর। এটা তো খেলা থেকে আনন্দটাই কেড়ে নিচ্ছে! আমার মনে হয় না এ ধরনের নিয়ম খেলাটায় ঢোকানো উচিত।’
ক্লাবের কোষাধ্যক্ষ মার্ক ব্রক্সাপ ডেইলি মেইলকে জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে যেন আর কোনো জরিমানা ক্লাবকে দিতে না হয়, সে কারণেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্লাবটি। তিনি বলেন, ‘বেশ কিছু ঘটনা ঘটেছে যেখানে গাড়ি, বাড়ি, ছাদের অংশ বিশেষ ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে। তাই আমরা এই সিদ্ধান্তটা নিয়েছি। আমরা ইনস্যুরেন্সের মোটা অঙ্ক কিংবা আমাদের বিপক্ষে সম্ভাব্য আইনি জটিলতা এড়াতে চাইছি। সে কারণে এই সিদ্ধান্তটা নেওয়া।’