নারীদের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছে একবারই। ২০১৮ আসরের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। সেই ম্যাচে দলীয় সর্বোচ্চ ২৭ রান করেছিলেন দলের বর্তমান অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। এশিয়া কাপের সেই আসরে নেতৃত্ব ছিল অবশ্য সালমা খাতুনের কাছে। তবে জ্যোতির মতে সেই শিরোপা জয়ের পর দেশের নারী ক্রিকেটে অনেক উন্নতি হয়েছিল। এতেই তার নজর এবার আরও একবার শিরোপা জিতে দেশের ক্রিকেটকে আরও এক দাপ এগিয়ে নেওয়াতে।
সেই ভারতের বিপক্ষে এবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশের মেয়েরা। আসরের প্রথম সেমিতে কিছুক্ষণ বাদেই নামবে দল দুটি।
সেমিতে আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ক্রিকেটের সামগ্রিক দিক নিয়ে জ্যোতি বলেন, ‘অবশ্যই ফাইনালের দিক তাকিয়েই আমরা মাঠে নামব। যেন আমরা ফাইনালে যেতে পারি। আমাদের সবার ইচ্ছা ফাইনাল খেলার। কারণ আমরা জানি যে, গতবার আমরা যখন এশিয়া কাপ খেলেছি ২০১৮ সালে তখন উইমেন্স ক্রিকেটে অনেক বড় একটা উন্নতি হয়েছিল। আমাদের টার্গেট এটাই থাকবে যে নারী ক্রিকেটের জন্য যেন আমরা আর এক ধাপ এগিয়ে যাই।’
এদিকে ম্যাচের আগে দলের সবাই ফিট আছে বলেও জানিয়েছেন জ্যোতি। ‘পুরো দল আজকে একটা ভালো অনুশীলন সেশন শেষ করেছে…সবাই ফিট আছে সিলেকশনের জন্য, যেটা হচ্ছে আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’