গেল বছর ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড়। সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারতের প্রধান কোচের দায়িত্বেই আর থাকবেন না তিনি। তবে সেটি আসলেই হলে বিশ্বকাপ জেতা কোচ হওয়া হতো না তার। হতাশার সময় পার করতে থাকা রাহুলকে সেদিন ফোন দিয়ে প্রধান কোচের দায়িত্বে থেকে যাওয়ার জন্য বুঝিয়েছিলেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা।

এরপর তো কি হয়েছে তা সকলেরই জানা। সদ্য শেষ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটাও দ্রাবিড়কে জিতিয়েছেন রোহিত। নিজেও হয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। সে সময়ের ঘটনা মনে করে রোহিত শর্মাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন দ্রাবিড়।

রোহিতকে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রাবিড় বলেন, ‘নভেম্বরে আমাকে ফোন কল করে চালিয়ে যেতে বলার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, রো (রোহিত)। আমি মনে করি আপনাদের প্রত্যেকের সাথে কাজ করা একটি বিশেষ সুযোগ এবং আনন্দের বিষয়। রো, দারুণ এই সময়ের জন্যও ধন্যবাদ। আমাদের কথা বলার অনেক সময় আছে, আমাদের আলোচনা করতে হবে, একমত হতে হবে, আবার মাঝে মাঝে ভিন্নমতও থাকবে, কিন্তু এসবের বাইরেও আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।’

বিশ্বকাপ জয়ের পর সময়টা উপভোগ করাতেই ক্রিকেটারদের মনোযোগ দিতে বলেছেন দ্রাবিড়। বলেন, ‘আপনারা সকলেই এই মুহূর্তগুলি মনে রাখবেন। রান নয়, উইকেট নয়, আপনি কখনই আপনার ক্যারিয়ারের কথা মনে রাখেন না। তবে আপনি এই মুহূর্তগুলি মনে রাখবেন, তাই আসুন আমরা সত্যিই সময়টাকে উপভোগ করি।’

বিশ্বকাপ জয়ের পরও কেন ভারতের কোচ হতে চান না তা জানিয়ে দ্রাবিড় বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত, যে ধরনের ঠাসা সময়সূচী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। যেখানে আমি আমার জীবনের এই পর্যায়ে নিজেকে খুঁজে পেয়েছি, সেখানে আবার আবেদন করা যায় বলে আমার মনে হয়নি।’

লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে গতকাল (সোমবার) রাতে ক্যান্ডি ফ্যাল্কন্সের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল ডাম্বুলা সিক্সার্স, যেই দলে আছেন দুই টাইগার ক্রিকেটার তাওহিদ হৃদয় ও মুস্তাফিজুর রহমান। ব্যাট হাতে হৃদয় করেছেন মাত্র ১ রান এবং মুস্তাফিজ শিকার করেছেন ১ উইকেট। যদিও তাদের দল শেষ পর্যন্ত ৬ উইকেটে হারের স্বাদ হজম করেছে।

আজ (মঙ্গলবার) ক্যান্ডি ফ্যাল্কন্সের বিপক্ষে মাঠে নামছে কলম্বো স্ট্রাইকার্স, যেখানে প্রথমবারের মতো খেলছেন টাইগার পেসার তাসকিন আহমেদ। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় পাল্লেকেলেতে মুখোমুখি হবে দু’দল।

এবারই প্রথম এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গিয়েছেন তাসকিন। সব ঠিক থাকলে আজ রাতেই এলপিএলে অভিষেক হতে যাচ্ছে তার। লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগের নিলামে ৫০ হাজার ডলারে তাসকিনকে এবার দলে ভিড়িয়েছে কলম্বো স্ট্রাইকার্স।

সেই ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচ হেরেছিল কলম্বিয়া। এরপর জার্মানি, ব্রাজিল ও স্পেনের মতো প্রতিপক্ষকে একে একে হারিয়ে দিয়ে টানা ২৫ ম্যাচ অপরাজিত দলটি।

হারতে ভুলে যাওয়া দল কলম্বিয়ার বিপক্ষে ফের মুখোমুখি ব্রাজিল। কোপা আমেরিকায় ‘ডি’ গ্রুপ থেকে কলম্বিয়া এরইমধ্যে উঠে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। অন্যদিকে, ব্রাজিলের আছে দুশ্চিন্তা; কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিতের পাশাপাশি নকআউট পর্বে তুলনামূলক কম শক্তির প্রতিপক্ষ বাছাইয়ের সুযোগ।

গ্রুপের দুই রাউন্ড শেষ। প্যারাগুয়েকে ২-১ গোলের হারানোর পর কোস্টা রিকাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে কলম্বিয়া। অপরদিকে, প্রথম ম্যাচে কোস্টা রিকার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ৪-১ গোলে জিতেছে সেলেসাওরা।

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ হয়নি এখনো, তবে নিশ্চিত হয়েছে কলম্বিয়ার (পয়েন্ট ৬) নকআউট পর্বে উত্তরণ। নিশ্চিত হয়েছে প্যারাগুয়ের বিদায়। ব্রাজিলের (পয়েন্ট ৪) বিপক্ষে ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে আশায় আছে এখনো কোস্টা রিকা (পয়েন্ট ১)।

নকআউট পর্বে ‘ডি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল খেলবে ‘সি’ গ্রুপের রানার্সআপ দল পানামার বিপক্ষে, আর গ্রুপের রানার্সআপ দল খেলবে ‘সি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল উরুগুয়ের বিপক্ষে। ম্যাচগুলো হবে যথাক্রমে ৭ জুলাই ভোর ৪টায় এবং সকাল ৭টায়।

কাতার বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর ব্রাজিলের কোচ পরিবর্তন হয়েছে। তিতের পর আরও কয়েক হাত ঘুরে দায়িত্বে এখন দরিভাল জুনিয়র। ক্লাব ফুটবলে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা থাকা দরিভাল দায়িত্বে এসে হঠাৎ যে সবকিছু বদলে যাবে এমন আশ্বাস দেননি। সময় চেয়েছেন তিনি। বলেছেন, এটা পরিবর্তনের সময়, রূপান্তরের সময়। একটা দল রাতারাতি তৈরি করা যায় না। এটা স্বাভাবিক প্রক্রিয়া।

তবে ব্রাজিলের ফুটবল এমনই যে, যেখানে থাকে প্রত্যাশার চাপ, ফলাফলের সঙ্গে দেখাতে হয় নান্দনিকতার ছাপ। কাতারে ব্যর্থতার পর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অপ্রত্যাশিত ফলাফলে এই অল্প সময়ের মধ্যে র‌্যামন মেনেজেস, ফের্নান্দো দিনিজ কেউ টিকতে পারেননি। দরিভাল জুনিয়রের সামনে তাই কঠিন পরীক্ষা।

কোপা আমেরিকায় দরিভাল জুনিয়রের দল দ্বিতীয় ম্যাচে ব্রাজিলিয়ান চিরায়ত শৈল্পিক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে প্যারাগুয়েকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছে। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে উত্তরণের ম্যাচ কলম্বিয়া শক্ত প্রতিপক্ষ। তার ওপর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এই দলটির কাছে হেরেওছিল ব্রাজিল। পরীক্ষা তাই শক্ত।

গ্রুপে যে অবস্থান, তাতে কলম্বিয়ার বিপক্ষে জিতলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে নয়বারের কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। তখন প্রতিপক্ষ হবে পানামা। ম্যাচ ড্র হলেও ব্রাজিল যাবে কোয়ার্টার ফাইনালে, তখন সামনে আসবে দারুণ ছন্দে থাকা উরুগুয়ে।

আর হেরে গেলে কী হবে, বাদ কি পড়ে যাবে ব্রাজিল? না, হিসাবটা এত সহজ নয়। দুই ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট পাওয়া কোস্টা রিকাকে প্রথমে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জিততে হবে, এবং এরপর ঘুচাতে হবে গোল ব্যবধান। দুই ম্যাচ থেকে চার পয়েন্ট নেওয়া ব্রাজিল আছে ৩ গোলের অগ্রগামী, অন্যদিকে কোস্টা রিকা রয়েছে ৩ গোলে পিছিয়ে। অর্থাৎ ব্রাজিলের বাদ পড়ার সম্ভাবনা তাই স্রেফ অংকের হিসাব!

সাম্প্রতিক লড়াইয়ের ফল, কোপা আমেরিকায় বর্তমান অবস্থানের দিক থেকে এগিয়ে থাকলেও কলম্বিয়ার আর্জেন্টাইন কোচ নেস্তর লরেন্সো মাটিতে পা রাখছেন। বলছেন, দলটির নাম যখন ব্রাজিল, তখন ম্যাচে কেউ ফেভারিট নয়। কলম্বিয়া ইতিহাসের কয়েকটি পাতা লিখেছে উল্লেখ করে বলছেন তিনি, তারা আছেন ইতিহাস সমৃদ্ধ করতে।

কলম্বিয়ার ইতিহাস সমৃদ্ধকরণ নাকি ব্রাজিলের প্রত্যাবর্তন, লেখা শুরু হবে ক্যালিফোর্নিয়ার লেভিস স্টেডিয়ামে; বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টা থেকে। দারুণ ফর্মে থাকা ভিনিসিয়াস জুনিয়র, রদ্রিগো, লুকাস পাকেতার সাথে লুইস দিয়াস ও জেমস রদ্রিগেসদের ম্যাচে থাকবে নান্দনিকতা, সঙ্গে শক্তির প্রদর্শনীও।

হেড-টু-হেড
ম্যাচ: ৩৬, ব্রাজিল: ২১, কলম্বিয়া: ৪, ড্র: ১১।

সবশেষ ৫ ম্যাচের ফল
১৬ নভেম্বর ২০২৩: কলম্বিয়া ২-১ ব্রাজিল
১১ নভেম্বর ২০২১: ব্রাজিল ১-০ কলম্বিয়া
১০ অক্টোবর ২০২১: কলম্বিয়া ০-০ ব্রাজিল
২৩ জুন ২০২১: ব্রাজিল ২-১ কলম্বিয়া
৬ সেপ্টেম্বর ২০১৯: ব্রাজিল ২-২ কলম্বিয়া ২

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচের শেষ ওভারে দারুণ এক ক্যাচ নিয়ে ডেভিড মিলারকে সাজঘরে ফিরিয়েছিলেন সূর্যকুমার যাদব। মূলত সেই ক্যাচটিই ভারতের জয়ে অন্যতম ভূমিকা পালন করেছে। সেই ক্যাচটি নিয়ে বিতর্ক থাকলেও শেষ পর্যন্ত সেই ক্যাচটিই ভারতকে শিরোপা এনে দিয়েছে।

সূর্যকুমারের এমন ক্যাচের পর থেকেই তা নিয়ে হচ্ছে নানা আলোচনা-সমালোচনা। অনেকেরই দাবী, ক্যাচ নেওয়ার সময় সীমানা দড়িতে পা লেগেছিল সূর্যের। ফলে এটি আউট দেওয়া ইছুত হয়নি আম্পায়ারের। ছক্কা হলে ম্যাচটি হয়ত জিতেও যেতে পারত প্রোটিয়ারা।

শেষ পর্যন্ত যে ৭ হারে হারতে হয়েছে প্রোটিয়াদের। ওই বলটি ক্যাচ না হয়ে ছক্কা হলে ম্যাচটা প্রোটিয়ারা না জিতলেও অন্তত টাই হতে পারত, সুপার ওভারে যেতে পারত। এসব নিয়ে যখন চলছে পক্ষে বিপক্ষে তুমুল বিতর্ক; তখন আলোচিত সেই ক্যাচ নিয়ে মুখ খুলেছেন সূর্য নিজেই।

ক্যাচ নিয়ে সূর্য বলেন, ‘রোহিত ভাই সাধারণত কখনও লং-অনে দাঁড়ান না কিন্তু সেই মুহূর্তে তিনি সেখানে ছিলেন। তাই যখন বল উপরে ছিল, এক সেকেন্ডের জন্য আমি তার দিকে তাকালাম এবং সে আমার দিকে তাকাল। আমি দৌড়ে গিয়েছিলাম এবং আমার লক্ষ্য ছিল বলটি ধরা। এবং রোহিত ভাই কাছে থাকলে আমি তার দিকে বল ছুঁড়ে দিতাম। কিন্তু এই চার থেকে পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে সে কোথাও ছিল না, আমি আসলে ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারব না।’

সূর্য আরও বলেন, ‘যখন আমি বলটি উপরে ঠেলে দিয়েছিলাম এবং ক্যাচটি নিয়েছিলাম, আমি জানতাম যে আমি দড়ি স্পর্শ করিনি। এ বিষয়ে আমি সতর্ক ছিলাম। আমি জানতাম আমি যখন বলটিকে ভিতরে ঠেলে দিয়েছে, তখন আমার পা দড়িতে স্পর্শ করেনি। আমি জানতাম এটি একটি সঠিক ক্যাচ ছিল। আর যদি বলটি ছক্কায় হতো তাহলে, সমীকরণ হতো পাঁচ বলে দশ রান। আমরা হয়তো তখনও জিততে পারতাম, কিন্তু ব্যবধান আরও কাছাকাছি হতো।’