সবকিছু প্রথম ম্যাচের চিত্রনাট্য মেনেই এগোচ্ছিল। দারুণ শুরু, এরপর গোল হজম, আর খেই হারিয়ে ফেলা। বাংলাদেশ মালদ্বীপের বিপক্ষে তাই শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিল হোয়াইটওয়াশেরও। 

তবে বিরতির একটু আগে মজিবুর রহমান জনির দারুণ এক গোলে ১-১ সমতায় ফিরে এসেছে স্বাগতিকরা। তাতে বাংলাদেশ শিবিরেও ফিরেছে স্বস্তি।

প্রথম ম্যাচের সঙ্গে এই ম্যাচের মিলগুলো দেখুন। গত বুধবার সিরিজের প্রথম ম্যাচে ফলাফল ঠিক করে দেওয়া একমাত্র গোলটা করেছিলেন আলি ফাসির, আজও করলেন। প্রথম ম্যাচে ওই গোলটা এসেছিল প্রথম আধঘণ্টার ভেতর, আজও তাই হলো। 

প্রথম ম্যাচে ওই গোলে তাকে মার্ক করতে ভুলেই গিয়েছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচেও আজ প্রায় কাছাকাছি দৃশ্য দেখা গেল, তপু বর্মন মার্ক করতে গিয়েও পারলেন না তাকে আটকাতে। ফলাফল ২২তম মিনিটে আলি ফাসিরের গোল। 

এই গোলের আগ পর্যন্ত বাংলাদেশ ভালো খেলছিল। গোলটা হজম করেই হতোদ্যম হয়ে পড়ে রীতিমতো। বলাই বাহুল্য, প্রথম ম্যাচেও এমন দৃশ্যের দেখাই মিলেছিল।

শুরুর একাদশে প্রথম ম্যাচের সঙ্গে মিলটা ভেঙেছিলেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। কাজেম কিরমানিকে বসিয়ে একাদশে এনেছিলেন প্রথম ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে দারুণ খেলা মজিবুর রহমান জনিকে। 

সেই জনিই শেষমেশ পার্থক্যটা গড়ে দিলেন। ৪২তম মিনিটে বক্সের বাইরে বল পেলেন, এরপর শেখ মোরসালিনের সঙ্গে দেওয়া নেওয়া করলেন। তার ঠিক সামনে তখন এসে দাঁড়িয়েছেন তিন ডিফেন্ডার। তাদের দারুণ এক ডজে হকচকিয়ে দিয়ে দিক বদল করেন তিনি, সেই ইউটার্ন গোলরক্ষক হুসাইন শরিফকেও চমকে দেয় একটু। 

জনি তার সুযোগটাই নিয়েছেন শেষমেশ। ডান পায়ের আগুনে এক শটে বলটা নিয়ে আছড়ে ফেলেন ফারপোস্টে। চলতি বছর বাংলাদেশকে দ্বিতীয় গোল এনে দেন তিনি। এই ম্যাচে চলে আসে ১-১ সমতা। সেই সমতার স্বস্তি নিয়েই বাংলাদেশ শেষমেশ গেছে প্রথমার্ধ বিরতিতে। 

ঘোষণাটা আগেই দিয়ে রেখেছিলেন ইমরুল কায়েস। আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া জাতীয় লিগের ম্যাচ দিয়েই বিদায় বলবেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে। খুলনার হয়ে আজ মাঠে নামার পর তিনি পেলেন বিদায়ী সম্মাননা। তাকে বিদায় দিতে মিরপুরে এসে হাজির হয়েছিলেন তামিম ইকবাল, মোহাম্মদ আশরাফুলরা।

২০১৯ সালে ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের বিপক্ষে গোলাপি বলের ম্যাচে সবশেষ বাংলাদেশের হয়ে খেলেছিলেন ইমরুল। সেই ম্যাচের পর আর কোনো ফরম্যাটেই আন্তর্জাতিক আঙিনায় দেখা যায়নি তাকে। লম্বা সময় জাতীয় দলের বাইরে থাকা এই ইমরুল  লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় বলার ঘোষণা দেন সম্প্রতি। 

নিজের শেষ প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলতে আজ শনিবার মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে নামেন ইমরুল। তবে বিদায়ী ম্যাচের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি তার। ১৬ রান করে আউট হন এই ওপেনার।

এরপর মধ্যাহ্ন বিরতির সময়ে তিনি পেলেন সম্মাননা। তাকে বিদায়ী সম্মাননা জানাতে মাঠে হাজির হয়েছিলেন তামিম ইকবাল, মোহাম্মদ আশরাফুল, মিনহাজুল আবেদিন নান্নুদের মতো কিংবদন্তিরা।

দলের পক্ষ থেকেও সম্মাননা পেয়েছেন ইমরুল। তার হাতে স্মারক তুলে দেন মোহাম্মদ মিঠুন-নুরুল হাসান সোহানরা। এরপর হয়ে গেছে দলীয় ফটোসেশনও। 

তবে খুলনা তাদের কিংবদন্তিকে বিদায় দিতে চাইবে আরেকটু অন্যভাবে। আজ ঢাকার বিপক্ষে তাদের ম্যাচে জিতেই নিশ্চয়ই চূড়ান্ত উপহারটা দিতে চাইবে দলটা।

প্রথম ম্যাচে দারুণ খেলেও হারতে হয়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশকে। আজ হারলে হোয়াইটওয়াশই হতে হবে মালদ্বীপের কাছে। সে ম্যাচে আজ সন্ধ্যায় মাঠে নামছে কোচ হাভিয়ের কাবরেরার দল।

গত ১২ নভেম্বরের ম্যাচে হারলেও সে দলের অধিকাংশের ওপরই ভরসা রেখেছেন বাংলাদেশ কোচ। আজকের এই লড়াইয়ে একাদশে পরিবর্তন এসেছে একটা। সৈয়দ কাজেম কিরমানির জায়গায় দলে ঢুকেছেন মজিবুর রহমান জনি।

তবে পরিবর্তন আছে আরও একটা জায়গায়। নিয়মিত অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া না থাকায় আগের ম্যাচে অধিনায়ক ছিলেন তপু বর্মণ। আজ বাংলাদেশের অধিনায়কের বাহবন্ধনিটা থাকবে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার সোহেল রানার হাতে।

মালদ্বীপ একাদশে অবশ্য একটা পরিবর্তন আছে। দলের মূল খেলোয়াড় হামজা মোহামেদকে আজ স্কোয়াডেই রাখা হয়নি। তার জায়গায় একাদশে এসেছেন মিডফিল্ডার আহমেদ রিজুভান।

বাংলাদেশ একাদশ–
মিতুল মারমা;
সাদ উদ্দিন, তপু বর্মণ, শাকিল তপু, ইসা ফয়সাল;
সোহেল রানা, মুজিবুর রহমান জনি, মোহাম্মদ হৃদয়;
রাকিব হোসেন, শেখ মোরসালিন, ফয়সাল আহমেদ ফাহিম।

মালদ্বীপ একাদশ–
হুসাইন শরিফ;
সামুহ আলী, সিফাউ ইউসুফ, হাইশাম হাসান;
মোহামেদ ইরুফান, আহমেদ আইহাম, ইবরাহিম মাহুদি, আহমেদ রিজুভান, হুসাইন নিহান;
আলি ফাসির, নাইজ হাসান।

জাতীয় সংসদ ভবনের পশ্চিম দিকে শারীরিক প্রতিবন্ধীদের জন্য ‘শহীদ ফারহান ফাইয়াজ খেলার মাঠ’ উদ্বোধন করলেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া। এই মাঠ উদ্বোধনকালে তিনি জানান, সারা দেশে ২২০টি উপজেলাতেও একইভাবে গণঅভ্যুত্থানের শহীদদের নামে স্টেডিয়াম করা হবে।

এই মাঠ উদ্বোধনের সময় তিনি বলেন, ‘জুলাই গণঅভ্যুত্থানে যারা শহীদ হয়েছেন তাদের ত্যাগ এবং রক্তের মূল্য কখনও শোধ করা সম্ভব হবে না। কিন্তু আমাদের সাধ্যের মধ্যে যতটা সম্মান প্রদর্শনের সুযোগ আছে, সেটা আমরা চেষ্টা করছি।’ 

উপজেলা স্টেডিয়াম নিয়ে নিজের পরিকল্পনা জানান তিনি। উপদেষ্টার ভাষ্য, ‘সারাদেশে ২২০টি উপজেলায় স্টেডিয়াম নির্মিত হবে। আমরা নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এই ২২০টি স্টেডিয়ামের নাম সেই উপজেলার শহীদদের নামে করা হবে।’ 

গণঅভ্যুত্থানের শহীদদের বীরত্বগাঁথা পাঠ্যপুস্তকেও যোগ করা হবে বলে জানান তিনি। বলেন, ‘২০২৫ সালের যে পাঠ্যপুস্তক আসবে, জুলাই গণঅভ্যুত্থান নিয়ে আমাদের শহীদদের বীরত্বগাঁথা লেখা থাকবে। আমাদের পরিকল্পনা আছে পাঠ্যপুস্তকে যেন জুলাই গণঅভ্যুত্থানকে আমাদের পরবর্তী প্রজন্ম ধারণ করতে পারে সেই জন্য শহীদদের বীরত্বগাঁথা তুলে ধরতে পারি, সেই প্রচেষ্টা শিক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে নিচ্ছে।’

এই মাঠ উদ্বোধনকালে সেখানে ক্রীড়া উপদেষ্টার সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন শহীদ ফারহান ফাইয়াজের বাবা শহীদুল ইসলাম ভূইয়া এবং মাতা ফারহানা দিবা। সেখানে তারা আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন গেস্ট অব অনার হিসেবে।