বিশ্ব ও মহাদেশীয় ফুটবল, দুই অঙ্গনেই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে কোপার এবারের আসরের শুরুটাও তেমনই দাপুটে হয়েছিল আলবিসেলেস্তেদের। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে গত ২১ জুন কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল মেসি-আলভারেসরা। গ্রুপপর্বে লিওনেল স্কালোনির দলের এবারের প্রতিপক্ষ ছিল সেই চিলি, যাদের কাছে ২০১৫ ও ২০১৬ কোপায় পরপর দুই আসরেই শিরোপা খুইয়ে আর্জেন্টিনা। তবে কোপার বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের এবার আর থামাতে পারল না লা রোজারা। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে লাওতারো মার্তিনেজের গোলে ১-০ ব্যবধানে চিলিকে হারাল আর্জেন্টিনা।
এই জয়েই আসরের প্রথম দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটল আর্জেন্টিনা। গ্রুপ ‘এ’-তে শুরু দুই ম্যাচেই জিতে শীর্ষে থাকা মেসির পয়েন্ট ৬। দুইয়ে থাকা কানাডার পয়েন্ট ৩ এবং সমান ১ পয়েন্ট নিয়ে শেষের দুই স্থানে যথাক্রমে চিলি ও পেরু।
কোপার এই যুক্তরাষ্ট্র আসরের গ্রুপপর্বে আর্জেন্টিনার শেষ ম্যাচ পেরুর বিপক্ষে, আগামী ৩০জুন। বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
চিলির বিপক্ষে মেসিদের এই ম্যাচটি ছিল নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। যেই মাঠেই ২০১৬ কোপার ফাইনালে এই চিলির কাছে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা খুইয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেই হতাশা থেকে মেসি গিয়েছিলেন অবসরে। এতে আট বছর আগে ২৭ জুনের সেই দুঃস্মৃতি যেন এখনো তাড়া করে সমর্থকরা। আট বছর পর এবার আজকের (২৬ জুন) ম্যাচের ৮৭তম মিনিট পর্যন্ত সেই দুঃস্মৃতিই যেন তাড়া করছিল আলবিসেলেস্তেদের। সঙ্গে এটিও মনে করাচ্ছিল আগের দিন কোস্টা রিকার বিপক্ষে ১৯টি শট নিয়েও জিততে পারেনি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল। ম্যাচের ৮৭তম মিনিট পর্যন্ত আর্জেন্টিনা নিয়ে ফেলেছিল ২০টি শট। পরে ২১তম শটে বদলি নামা লাওতারো মার্তিনেজে হলো শেষ রক্ষা। মেসির কর্নার কিক থেকে জটলা পাকানো অবস্থায় গোল করে দলকে জয় এনে দেন এই ইন্টার মিলানের তারকা ফরোয়ার্ড।
এদিকে ম্যাচের ৩৭তম মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে মেসির দূরপাল্লার এক শট পোস্টে লেগে চলে যায় মাঠের বাইরে। পরে প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য ব্যবধানে। দ্বিতীয়ার্ধেই শুরতেও দারুণ সম্ভাবনা তৈরি করেছিল আর্জেন্টিনা। ৫০তম মিনিটে ছোট ডি-বক্সের প্রান্তে মেসির পাস থেকে মলিনায় নেওয়া বুলেট গতির এক শট রুখে দেন চিলির ৪১ বছর বয়সী গোলরক্ষক ক্লদিও ব্রাভো।
পরের ম্যাচে শেষ চতুর্থাংশে গোলের জোড়া সম্ভাবনা জাগিয়েছিল চিলি। তবে পরপর দুটি শটই ফিরিয়ে দেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ম্যাচের ৭২তম মিনিটে গোল পেতে মরিয়া আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি গনজালেজ ও আলভারেসকে তুলে নামান ডি মারিয়া ও লাওতারোকে। এবং শেষ পর্যন্ত তাতেই বাজিমাত। ৮৮তম মিনিটে লতারো সেই গোলেই শেষ আটে পৌঁছে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।