শিরোপার মঞ্চটা এক সময়ের জন্য যেন প্রস্তুতই হয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। ১৫তম ওভারে যখন এক ওভারেই ২৪ রান দিয়ে বসলেন ভারতীয় স্পিনার অক্ষর প্যাটেল তখন জয়ের জন্য প্রোটিয়াদের সামনে সমীকরণ দাঁড়ায় ৩০ বলে ৩০ রানের। হাতে তখনও ছিল ৬ উইকেট। তবে শেষ পাঁচ বলে আরও ৪ উইকেট হারিয়ে এইডেন মার্করামের দল স্কোরবোর্ডে যোগ করল কেবল ২২ রান এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে প্রোটিয়ারা হেরে যায় ৭ রানে। 

জয়ের একদম দুয়ারে এসেও এমন হার স্বাভাবিকভাবেই বেশ হতাশ করেছে প্রোটিয়াদের। কেনসিংটনের ওভালে স্মৃতি রাখতে এসে যেন তা হয়ে গেল দুঃস্মৃতি। ২৬ বছর আইসিসির কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপার কাছে এসেও তা জেতা হলো না দক্ষিণ আফ্রিকার। অপেক্ষা বাড়ল  আরও খানিকটা। তবে এসব ছাপিয়েও দল নিয়ে বেশ গর্বিত তাদের অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। 

মাঝে খেলা সহজ না এলেও ১৭৭ রানের লক্ষ্য়টি ছিল নাগালেই। তবে শেষ দিকে এসে মুহূর্তেই যখন সব পাল্টে গেল তা দেখে রীতিমত হতাশ বনেই যান মার্করাম। ম্যাচ শেষে পুরষ্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসব নিয়ে তিনি বলেন, ‘ লক্ষ্যটা নাগালেই ছিল। ভালো ব্যাটিং করেছি, জয়ের একদম কাছেই ছিলাম, তবে ট্র্যাক ধরে শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে না পারায় হতাশ হয়েছি।’

শেষ ওভার পর্যন্তও লড়াইয়ে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ ওভারে তাদের দরকার ছিল ১৬ রান। তবে হার্দিকের প্রথম বলে সূর্যকুমারের দারুণ এক ক্যাচে যখন মিলার ফিরলেন তখনই ম্যাচের পুরো নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় ভারত। তবে অধিনায়কের মতে ম্যাচটায় শেষ বল পর্যন্ত লড়েছে প্রোটিয়ারা। ‘শেষ বলটি শেষ না হওয়া পর্যন্ত এটি (ফাইনালের লড়াই) শেষ হয়নি। আমরা কখনই স্বাচ্ছন্দ্য নিয়ে খেলিনি। শেষে এসে বিষয়গুলো দ্রুতই ঘটে। তবে আমরা নিজেদের যোগ্য ফাইনালিস্ট প্রমাণ করার জন্য শেষ পর্যন্তও দুর্দান্ত এক অবস্থানে পৌঁছেছি।’ 

নতুন করে তবে ফাইনালের ‘চোকার্স’ তকমা লাগতে যাচ্ছে প্রোটিয়াদের। মার্করাম অবশ্য এতসব ভাবছেন না। তার মতে, প্রোটিয়ারা লড়াই করতেই নামে এবং হারের পরও এই দল নিয়ে তিনি বেশ গর্বিত। 

ঘরের মাঠে ইউরোর এবারে আসরে দারুণ ছন্দে আছে জার্মানি। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোতে উঠে নক-আউটেও সেই দাপট ধরে রেখেছে জার্মানরা। গত রাতের শেষ ষোলোতে ডেনমার্ককে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে স্বাগতিকরা উঠে গেছে কোয়ার্টার-ফাইনালে। 

আসরে এখন পর্যন্ত অপরাজিত যাত্রা ধরে রেখেছে ইউলিয়ান নাগলসম্যানের দল। কেবল গ্রুপপর্বে সুইসদের সঙ্গে ১-১ ব্যবধানের ড্রয়ে ম্যাচ শেষ করে জার্মানি। এছাড়া শেষ ষোলোর ম্যাচ মিলিয়ে বাকি তিনটিতেই দাপটের সঙ্গেই জিতেছে তারা। এবং সেই তিন ম্যাচেই গোল পেয়েছে তাদের তরুণ তারকা জামাল মুসিয়ালা। তিন ম্যাচে ৩টি গোল করেছেন ২১ বছর বয়সী এই তরুণ। এতেই বায়ার্ন মিউনিখের এই তরুণ তারকার জাদুতে বেশ মুগ্ধ জার্মান কোচ নাগলসম্যান। ম্যাচ শেষে তাই আলাদাভাবেই মুসিয়ালাকে প্রশংসায় ভাসালেন তিনি। 

স্কটল্যান্ডের পর হাঙ্গেরি এবং শেষ ষোলোতে ডেনমার্ক, তিন দলের বিপক্ষেই একটি করে গোল করেছেন মুসিয়ালা। এছাড়া প্লে-মেকিংয়েও দারুণ কার্যকরী তিনি। সব মিলিয়ে ম্যাচ শেষে তাকে নিয়ে নাগলসম্যান বলেন, ‘আমি চাই জামাল মুসিয়ালা এই জাদুতেই খেলতে থাকুক। যেমন সে জার্মানি বা ইংল্যান্ডের যেকোনো জায়গায় ছোট মাঠগুলোতে খেলেছে...এটা কোনো ব্যাপারই না।’ 

মুসিয়ালার জন্য বিষয়গুলো সহজ করে দিতে চান নাগলসম্যান। এগোতে বললেন নির্ভয়ে। ‘তাকে এমনভাবে খেলতে হবে যেন তার বন্ধুদের সঙ্গে ফুটবল খেলছে। চাপের কথা ভাবার দরকার নেই। ফুটবলে সে দারুণ মেধাবী।’ 

ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ফাইনাল দিয়েই গত রাতে পর্দা নামল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম এই আসরের। সেখানে প্রোটিয়াদের ৭ রানে হারিয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় শিরোপা জেতে রোহিত শর্মার দল। এদিকে আসরটা বাংলাদেশের কেটেছে মন্দের ভালো। সুপার এইট থেকেই বিদায় নিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দলটি। পুরো আসরেই ব্যাট হাতে শান্ত-লিটনরা একের পর এক ব্যর্থতার ইনিংস উপহার দিলেও বোলাররা ছিলেন দারুণ ছন্দে। যার ফলে আসর থেকে বিদায়ের পরও এলো বাংলাদেশের নাম। কেননা আইসিসির বিশ্বকাপ সেরা একাদশে জায়গা করে নিয়েছেন রিশাদ হোসেন। 

কেবল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই না, আইসিসির যেকোনো ধরণের ইভেন্টে এটি ছিল রিশাদের প্রথমবারের অংশগ্রহণ। এবং নিজের জাত চেনালেন প্রথমবারেই। ৭ উইকেটে নিয়েছেন ১৪ উইকেট, যেখানে ইকোনমি ছিল ৭.৭৬ এবং যৌথভাবে আছেন আসরের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকার পঞ্চমে। আর এতেই জায়গা করে নেন আইসিসির টুর্নামেন্ট সেরা ফ্যান্টাসি একাদশেও। 

৪৭৮ পয়েন্ট নিয়ে সেরা একাদশে বাংলাদেশের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে আছেন রিশাদ। বোলারদের সেই তালিকার পয়েন্ট বিচারে সবার ওপরে আছেন রশিদ খান। তার পয়েন্ট ৫৭৮ এবং এই দলের অধিনায়কও তিনিই। বোলারদের বাকি তিন জায়গা পেসারদের। সেখানে আছেন আরেক আফগান তারকা ফজলহক ফারুকি। বাকি দুই পেসারই ভারতের। টুর্নামেন্ট সেরা যশপ্রীত বুমরাহ ছাড়াও সেখানে আছেন আর্শদীপ সিং। 

এদিকে একাদশে আছেন দু’জন পেসার অলরাউন্ডার। দল সুপার এইটে বাদ পড়লেও আসরে দারুণ পারফর্ম করা অজি তারকা মার্কাস স্টয়নিস আছেন এই একাদশে। এছাড়া ফাইনালে ভারতের জয়ের নায়ক হার্দিক পান্ডিয়াও আছেন। 

একাদশের মূল ব্যাটার চারজন। আছেন দুই অজি ওপেনার ট্রাভিস হেড ও ডেভিড ওয়ার্নার। উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে আছেন আফগানিস্তানের রহমানউল্লাহ গুরবাজ এবং ফাইনালিস্ট দক্ষিণ আফ্রিকার একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে আছেন ট্রিস্টান স্টাবস। 

আইসিসির টুর্নামেন্ট সেরা ফ্যান্টাসি একাদশ: রহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ট্র্যাভিস হেড, ডেভিড ওয়ার্নার, ট্রিস্টান স্টাবস, হার্দিক পান্ডিয়া, মার্কাস স্টয়নিস, রশিদ খান (অধিনায়ক), ফজলহক ফারুকি, যশপ্রীত বুমরাহ, আর্শদীপ সিং, রিশাদ হোসেন। 

ইউরোর এর আগের ২০২০ আসরে গ্রুপপর্বেই সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে লড়েছিল ইতালি। সেই ম্যাচে সুইসদের ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়েছিল আজ্জুরিরা। শেষ পর্যন্ত জিতেছিল শিরোপাটাও। আসর ঘুরে এবার জার্মানিতে গ্রুপপর্বের বাঁধা পেরিয়ে শেষ ষোলোতে সুইসদের বিপক্ষে নামে লুইস স্পালেত্তির দলটি। তবে এবার আর সেই দাপট ধরে রাখতে পারল না ইতালি। সুইজারল্যান্ডের কাছে ২-০ ব্যবধানে হেরে এবারের আসরে শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিল ২০২০ আসরের চ্যাম্পিয়নরা। 

গ্রুপপর্বে পেরোতেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছিল ইতালিকে। সেখানে তিন ম্যাচের মধ্যে তারা জিতেছে কেবল একটতে। পরে গ্রুপপর্বে শেষ ম্যাচে ম্যাচের যোগ করা একদম শেষ মুহূর্তে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোল করে ১-১ সমতা এনে শেষ ষোলোতে পৌঁছায় আজ্জুরিরা। তবে শেষ ষোলোতে তাদের বিদায়ের ঘণ্টা বাজিয়ে দেয় সুইসরা। 

বার্লিনের গত রাতে ম্যাচের শুরু থেকেই দাপুটে ফুটবল খেলতে থাকে সুইসরা। ফল পেতেও অপেক্ষা করতে হয়নি লম্বা সময়। ৩৭তম মিনিটে রুবেন ভারগাসের বাড়িয়ে দেওয়া বলকে জালের ঠিকানায় পৌঁছে দিয়ে দলকে এগিয়ে নেন রেমো ফ্রয়লার। প্রথমার্ধ শেষ হয় সেই ১-০ ব্যবধানেই। 

পরে দ্বিতীয়ার্ধের একদম শুরুতে প্রথম গোলে অ্যাসিস্টের পর নিজের গোলের খাতাটাও খুললেন ভারগাস। এতে ৪৬তম মিনিটেই সুইসরা এগিয়ে যায় ২-০ ব্যবধানে। সেখান থেকে একাধিক চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত সুইসদের রক্ষণে খুব একটা চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেনি স্পালেত্তির দলটি। আর এতেই আসরের প্রথম দল হিসেবে কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছে যায় সুইজারল্যান্ড। 

কোয়ার্টার ফাইনালে এবার ইংল্যান্ড-স্লোভাকিয়া ম্যাচের জয়ী দলের সঙ্গে লড়বে সুইজারল্যান্ড। সেই ম্যাচটি হবে আগামী ৬ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়।